SJe suis revenu, dans la lumière parfaite d’un après-midi de juin, sur la côte ionienne de Calabre. Je suis passé par Badolato, Sansostene, Sant’Andrea Apostolo dello Ionio, Isca dans le golfe de Squillace, Roseto Capo Spulico.
J’ai appelé Gerardo Frustaci, qui était maire de Sant’Andrea, en me souvenant des jours où j’ai retrouvé, il y a de nombreuses années, dans la gloire de son choix calabrais, Anna Gastel, qui n’est plus là. Il avait quitté le grand Milan pour se réfugier ici, pour avoir le ciel et la mer de ce paysage dans son cœur, pour les retrouver au paradis. C’était très mélancolique de retourner dans ces lieux et je pense que je ne pourrai plus jamais la revoir là-bas.
Au cours de la vie, il arrive des choses auxquelles on n’aurait pas pu penser. Et la mélancolie augmente quand, arrivé à Reggio, un groupe d’amis joyeux de l’Institut Alfonso Frangipane, plein de céramiques et de merveilleux tissus produits dans la tradition de cette école d’art, me pousse vers le Palais de la Culture pour voir le fondation du Musée San Paoloune collection hétérogène de peintures anciennes, sculptures, objets d’art, icônes, argenterie, chasubles et chapes, fébrilement rassemblées par un prêtre, « sacerdos et civis », Francesco Gangemi, pour les sauver des marchés et brocantes qui humiliaient leur destination majoritairement religieuse. .
Pour m’ouvrir le petit musée s’appelle Pasquale Catanoso qui arrive gentiment. Il fut le magnifique recteur de l’Université de Reggio de Calabre. Il est attentif, gentil, je ne le reconnais pas au premier abord, mais il me dit des mots qui rappellent une ancienne confiance, sinon une amitié. Il a mon numéro de téléphone, et me demande, avec une attente fervente, des renseignements sur quelques tableaux tandis qu’il me tend un petit album de photographies, témoignage d’époques passées et d’intimité.
Tout devient clair : j’avais déjà vu ces œuvres un jour inoubliable et dans un endroit différent, plusieurs années auparavant. J’avais été emmené voir la collection légendaire et extravagante de Don Gangemi dans les pièces de sa maison bondée adjacente à l’église de San Paolo alla Rotonda. Je me souviens d’un portail blanc pour protéger le patrimoine tant aimé et varié ; et je me souviens, sur le seuil, du curé réfléchi et inquiet, prêt à nous accompagner de tableau en tableau, de vitrine en vitrine.
Le musée d’art Alfonso Frangipane à Reggio de Calabre (avec la permission du musée d’art Alfonso Frangipane).
C’est déjà très ancien, austère et sévère, dans le précieux document que Catanoso m’a remis, et que je regarde d’abord distraitement. C’est le récit photographique de cette visite, il y a peut-être 25 ans, au cours du dernier millénaire. Je vois un jeune moi et une très jeune fille vêtue de blanc, presque une enfant. En examinant les peintures, je me demande qui il est ; puis je me concentre davantage sur les photographies, et c’est un choc pour mon cœur quand, parmi les autres qui m’accompagnent, Je reconnais ma mère et mon père, curieux et concentrés mais aussi un peu perdus parmi les nombreux objets.
Et j’identifie les amis calabrais qui m’accompagnaient, en particulier Franco Romeo di Ardore dont, peut-être à cette époque, je serais devenu un citoyen d’honneur, un ami passionné et inquiet. Et je vois Peter Glidewell, un ami de toujours, présent à de nombreuses reprises et dans de nombreux voyages et, avec lui, Ferruccio Barbera, animateur des activités cultes du Palerme d’Orlando et de la Région de Fabio Granata. Nous sommes tous jeunes, insouciants, torse nu et curieux devant les vitrines des magasins avec calices et vêtements liturgiques. Nous sommes notre jeunesse perdue.
J’ai du mal à regarder Nino et Rina sans être ému, mon père, plus posé, réfléchi et calme, ma mère, impatiente impatient et aussi ennuyé. Je suis toujours agité, curieux, impétueux. La nostalgie et le regret sont très forts. Et surtout, aujourd’hui, je suis impressionnée par l’allure enfantine, l’élégance naturelle mais aussi le détachement, la distance, l’imperturbabilité de la jeune fille qui est, elle-même, Sabrina, connue pour très peu de choses et prise dans un tourbillon dont elle semble vouloir s’échappertandis que j’essaie de la convaincre de la curiosité et de la passion de ce prêtre, déjà âgé de plus de quatre-vingt-dix ans, qui vivait pour ses saints et ses madones, essayant de les protéger des aventuriers et des collectionneurs improbables, et offrant refuge à de nombreux témoignages de sa foi. , même modeste, voire insignifiant, et d’un intérêt plutôt dévotionnel qu’artistique.
Et nous, en ce jour d’été de la fin des années 90, nous remuons parmi les icônes et les vêtements que Don Francesco collectionnait avec amour.. Maintenant je les retrouve dans un autre ordre, mais je vis la vie qu’il leur a donnée. Et pendant ce temps je me vois jeune et impatient dans un autre temps de m’échapper de moi-même ; et regretter ces jours, et retrouver dans ces objets une part de ma jeunesse perdue.
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