White est né en Angleterre en 1949. Il a commencé à jouer de la batterie à l’âge de treize ans. Dans les années 1960, il a joué avec des artistes tels que Billy Fury, Alan Price et Ginger Baker. En 1969, John Lennon lui propose de rejoindre son Plastic Ono Band, où il joue sur les albums Live Peace in Toronto et Imagine. Grâce à Lennon, White est entré en contact avec George Harrison, qu’il a aidé en tant que batteur sur l’album Tout doit passer†
Sa carrière avec Yes débute en juillet 1972, en remplacement de Bill Bruford qui a quitté le groupe. Il a tout de suite pu partir en tournée et est depuis lors le batteur régulier de Yes.
Aux Pays-Bas, Yes a marqué des succès comme rond point (1972) et Propriétaire d’un cœur solitaire (1983).