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Les résolutions du Nouvel An et moi avons une longue histoire ensemble, et elle n’est pas très heureuse. Il y a eu des années où je les ai abandonnés dès le 1er janvier, à quelques reprises j’ai pu aller jusqu’en février, mais je ne suis jamais allé jusqu’en mars.
Se lancer dans une vie d’abstinence et d’ascétisme à la période la plus sombre de l’année – et souvent aussi pendant la plus grosse gueule de bois de l’année – ne s’est jamais avéré être une véritable recette du succès. Et c’est ainsi qu’il y a environ dix ans, je me suis séparé de tout le concept. Si je voulais vraiment être en meilleure santé, plus riche et simplement une meilleure personne, je pourrais travailler sur ces choses d’une autre manière à un autre moment de l’année.
Il semble que je n’étais pas le seul. Selon un sondage YouGov la semaine dernièreseuls 16 pour cent des Britanniques ont l’intention d’adopter une résolution pour 2024 (les femmes sont près de 50 pour cent plus susceptibles de le faire que les hommes), contre 63 pour cent dans un sondage YouGov en 2015. Je ne suis pas non plus le seul à avoir un bilan lamentable : la recherche suggère la plupart des gens abandonnent leurs résolutions au cours du premier mois, le deuxième vendredi de janvier étant le jour le plus courant pour y renoncer, selon une étude.
Mais le problème lorsqu’on se lance dans un nouveau projet ou un nouveau régime à un moment différent de l’année est que cela ne procure pas le genre d’élan ou le sentiment de recommencer qu’une toute nouvelle année peut apporter. Cela n’a pas non plus tendance à survenir directement après le genre de rupture avec la routine normale et l’espace de réflexion que la période des fêtes peut offrir (entre ding-dongs massifs en famille, bien sûr). Souvent, dans la pratique, cela ne se produit pas.
J’avais l’impression que j’avais besoin d’une sorte d’alternative sur le thème du Nouvel An, et fin 2020, pendant un confinement déprimant, j’en suis tombé sur une sur le marché. Plus heureux avec Gretchen Rubin podcast. Plutôt que de prendre une ou deux résolutions épuisantes, je pourrais dresser une liste beaucoup plus amusante et créative « 21 pour 2021 » de 21 choses que j’aimerais faire au cours des douze prochains mois (en ajoutant une par an pour correspondre à l’année). Je considère ces choses comme des objectifs, même si Rubin elle-même, co-animatrice du podcast et auteur à succès de plusieurs livres, dont Le projet Bonheurme dit qu’elle préfère le mot « objectifs », car « même si on n’y arrive pas, on peut avancer dans la bonne direction ».
Ce qu’elles ne sont pas, ce sont des résolutions. La principale différence psychologique, pour moi, est qu’aucun de ces objectifs ne peut être « brisé » si et quand vous vous trompez – vous vous donnez toute l’année pour les atteindre. Rubin suggère d’avoir un nombre prédéterminé d’objectifs que vous êtes autorisé à modifier, afin de ne pas avoir l’impression d’avoir échoué si vous devez apporter des changements. (Je trouve que rendre modifiable environ un quart de la liste fonctionne bien).
En avoir autant réduit également la pression sur un objectif donné et vous permet de réfléchir aux façons dont vous aimeriez améliorer votre vie en dehors des catégories habituelles « faire plus d’exercice, manger plus sainement, économiser de l’argent ». Certains des objectifs peuvent (et je pense devraient) être liés au pur plaisir hédoniste. Et Rubin encourage également à utiliser le nombre de l’année dans vos objectifs individuels – cette année, je me suis fixé comme objectifs de lire 23 livres et de réaliser 23 nouvelles recettes (je suis sur la bonne voie, grâce à quelques bachotages de fin d’année) – et suggère en avoir un ou deux que vous pourriez cocher le premier jour ou la première semaine pour vous sentir encouragé.
“Beaucoup de gens ont une très mauvaise idée des résolutions du Nouvel An, ou pensent qu’elles sont arbitraires et n’ont donc pas envie de les faire”, explique Rubin. “Utiliser le numéro de l’année pour la liste est tellement évidemment arbitraire que les gens y voient simplement un élément ludique. . . Cela fait une énorme différence de cadrer les choses différemment. Cela semble simplement débloquer une partie différente de votre nature.
Il est important de ne pas rendre les objectifs trop vagues ou de viser des choses que nous ne pouvons pas contrôler nous-mêmes. Comme l’enseignent les consultants en gestion, « les objectifs intelligents (spécifiques, mesurables, orientés vers l’action, raisonnables et limités dans le temps) ont tendance à être les plus efficaces. Et pendant mes études ont montré que les « objectifs axés sur l’approche » ont plus de chances de réussir que ceux « axés sur l’évitement », ces derniers sont souvent tout aussi importants – sinon plus – que les premiers (aller courir peut être bon pour votre cœur, mais arrêter de fumer pourrait être encore meilleur).
Bien sûr, vous ne parviendrez peut-être toujours pas à tout cocher sur votre liste. Je suis en passe d’atteindre 13 sur 23 cette année – une légère amélioration par rapport à l’année dernière (11,5 sur 22), qui à son tour était une amélioration par rapport à la précédente – mais le fait que je m’améliore me motive à essayer même plus difficile l’année prochaine. Croyez-moi : c’est agréable de pouvoir commencer l’année sans avoir le sentiment d’un échec. Alors abandonnez vos résolutions fastidieuses et dressez plutôt une liste de 24 pour 2024.