L’Ukraine va-t-elle bientôt produire entièrement ses propres armes ? Un accord avec un constructeur allemand constitue un premier pas dans cette direction. Le président Zelensky pense déjà au-delà de la guerre actuelle. « Quiconque est à jour en matière de défense est également à jour en matière de haute technologie. »
« Le monde libre devrait produire suffisamment pour se protéger. » Le ministre ukrainien des Industries stratégiques, Alexandre Kamychine, a participé mardi à une réunion industrielle germano-ukrainienne à Berlin. Dans une interview accordée au média européen Politico, il a dévoilé par avance son objectif principal : amener les fabricants d’armes allemands à l’aider à établir une chaîne de production en Ukraine. L’accord a même déjà été conclu avec l’un d’entre eux, le groupe Rheinmetall de Düsseldorf. En collaboration avec Ukroboronprom, une entreprise de défense ukrainienne, l’industriel allemand va créer un département local pour la maintenance et la réparation des armes fournies. Elle sera ensuite suivie par sa propre ligne de production.
L’annonce n’arrive pas cette semaine par hasard. Car même si le président ukrainien Zelensky avait précédemment exprimé l’ambition de rendre le pays plus indépendant des approvisionnements en armes occidentaux, le conflit entre Israël et le Hamas au Moyen-Orient rend ce besoin encore plus aigu. « Ce qui se passe aujourd’hui en Israël montre et prouve que l’industrie de défense restera une destination mondiale d’investissement pour les décennies à venir », a poursuivi Kamyshin. Mais ce n’est pas tout : l’Ukraine sent également que l’attention sur la scène internationale diminue.
Aux États-Unis, l’un des plus importants fournisseurs d’armes, la guerre à Gaza exerce une pression encore plus forte sur le soutien à l’Ukraine. Les obus d’artillerie qui devraient normalement partir des dépôts américains en Israël vers l’Ukraine sont déjà arrêtés et déployés sur place.
Les approvisionnements européens s’épuisent
«Le même débat se déroule de plus en plus en Europe, mais de manière différente», explique l’historien militaire Kris Quanten (Ecole Royale Militaire de Bruxelles). Même si, au sein de l’UE, nous ne perdrons probablement jamais complètement notre intérêt pour « la guerre dans notre cour », les voix pro-russes en Slovaquie et en Hongrie rendent de plus en plus difficile l’élaboration d’une politique de soutien commune, selon Quanten. Mais aussi en France, par exemple, les inquiétudes se font de plus en plus entendre.
De plus, le stock européen est tout simplement en train de s’épuiser. « Ici et là, les pays européens promettent encore une petite quantité de munitions ou une pièce supplémentaire pour un système anti-aérien », explique l’historien militaire Tom Simoens (Ecole Royale Militaire de Bruxelles). « Mais les très gros colis ne sont pas possibles actuellement. » Pendant ce temps, la Russie vient de signer un accord important avec la Corée du Nord pour la fourniture de munitions d’artillerie. Que ce soit un domaine dans lequel l’Europe elle-même n’a jamais été largement approvisionnée.
Produire des armes de manière indépendante présente d’autres avantages. Ainsi, l’armée ukrainienne pourrait enfin s’orienter vers un arsenal standardisé. Maintenant, ils obtiennent toutes sortes de types de chars différents en provenance de différents pays européens. Chacun d’entre eux possède son propre mode d’emploi et nécessite également une expertise spécifique et des pièces de rechange lorsqu’il doit être réparé. Les restrictions que l’Europe impose souvent à l’utilisation de ses armes – par exemple, la plupart d’entre elles ne sont pas autorisées à être déployées sur le territoire russe – disparaissent comme neige au soleil avec ses propres usines d’armement.
Enfin, développer notre propre industrie de l’armement est également une décision judicieuse de Zelensky pour préserver l’avenir économique du pays. «L’industrie de la défense est en plein essor», déclare le professeur Alexander Mattelaer (VUB/Egmont). « Non seulement en Ukraine, mais aussi ailleurs en Europe, des pays, dont la Belgique, cherchent des moyens d’augmenter leur propre capacité de production industrielle. Il existe une concurrence très forte entre les pays industrialisés pour conquérir la plus grande part de marché possible.
Intérêt mutuel
En plus d’être le grenier à blé, l’Ukraine a également l’ambition de devenir le nouveau fournisseur d’armes de l’Europe. Et pas seulement ça. Ces connaissances sont également utiles pour les applications civiles, telles que les avions. «Quiconque est à la pointe en matière de défense l’est également en matière de haute technologie», explique Mattelaer.
Mais un pays en pleine guerre a-t-il la capacité de développer sa propre industrie d’armement ? D’une part, l’Ukraine était un important producteur d’armes à l’époque de l’Union soviétique. Le savoir-faire est donc toujours présent dans le pays. La récente production interne de drones le prouve. Mais les infrastructures – l’ancienne zone industrielle se situe principalement dans l’est du pays, où la guerre fait rage – ont été en grande partie perdues. Celui-ci devrait être presque entièrement reconstruit dans l’ouest du pays, fortement sécurisé et hors de vue des Russes.
Ce n’est donc pas un hasard si l’Ukraine se tourne vers les fabricants d’armes occidentaux. Selon le pays, des accords avec deux autres sociétés allemandes seraient également en cours. Grâce au soutien du gouvernement allemand, ils peuvent compter sur de solides garanties. La question est de savoir si d’autres pays et entreprises européens suivront cet exemple. Selon Simoens, l’intérêt est déjà réciproque. « L’Ukraine dit : voulez-vous un grand laboratoire ? Ensuite, viens ici. Les entreprises n’ont pas besoin d’organiser des terrains d’essai coûteux pour leurs nouvelles armes, car elles peuvent simplement les tester directement sur les Russes.»