Comment nous avons manqué Yeah Yeah Yeahs à bien des égards. Le plus apprécié des courants d’opinion d’aujourd’hui semble être le leadership d’une femme dans un groupe de rock. Ils sont encore très peu à la tête des festivals. De plus, Karen O est d’origine sud-coréenne et il n’y aura pas d’interview avec un média prestigieux, comme cela a été le cas avec Gardien Soit New yorkais, où ils ne vous demandent pas à ce sujet. Très poliment, elle fête l’arrivée de nouvelles figures comme Japanese Breakfast, qui va également faire la première partie du groupe en tournée.
Mais il y a plus : quasiment aucun vocaliste des groupes rock des années 2000 n’a pu égaler le charisme sur les tables de Karen O, à l’époque bien connue pour essayer d’avaler le micro et cracher de la bière sur le public ; Encore moins ces groupes ont montré l’agitation ou le caractère caméléon du trio formé avec Nick Zinner et Brian Chase. Yeah Yeah Yeahs a commencé à se faire connaître à l’époque d’un revival post-punk et punk-funk qui ne boudait pas les dancefloors. Des chansons comme « Maps », « Heads Will Roll », puis « Zero » et même le gospel « Sacrilege » ont été jouées dans des clubs comme le Razzmatazz, l’Ochoymedio et leurs équivalents internationaux. En eux, il y avait toujours le besoin d’aller plus loin, car ils étaient déjà nés avec des références de diverses scènes telles que New Order, ESG ou Beastie Boys.
Leur dernier album en date, ‘Mosquito’ (2013), les a laissés à l’arrêt. C’était pas mal du tout (“Subway”, “These Paths”… c’étaient d’excellentes productions), mais c’était mal compris, la scène évoluait vers l’une des décennies les moins rock dont on se souvienne, et leur contrat avec Interscope/Universal s’est terminé . Brian Chase et Karen O ont tous deux eu des enfants, et ce n’est que lorsque les enfants étaient à l’école primaire que le virus du jeu d’acteur a recommencé à mordre. Pendant des années, il ne leur était jamais venu à l’esprit de revenir, et ils ne savaient pas non plus s’ils le feraient. Karen O, la plus insaisissable, confie désormais qu’elle n’a pas encore eu le temps d’accepter sa maternité, la pandémie ou “quatre ans de Trump”.
Les trois choses sont dans ce ‘Cool It Down’ qui est présenté par un single aussi torride que ‘Spitting of the Edge of the World’. Fuyant à nouveau un personnage strictement rock, il s’agit d’une collaboration avec Perfume Genius -qui n’a jamais perdu son cul pour un tube dans l’indiemainstream- entièrement concentré sur la transmission de son inquiétude pour l’avenir du monde. Le changement climatique ou les questions que nos enfants vont nous poser pour nous embarrasser (« Maman, qu’as-tu fait ? / Je trace tes pas / Dans l’obscurité d’un / Suis-je ce qu’il reste ? ») apparaissent dans un sujet qui brûle assurément quand c’est écouter. C’est un autre excellent travail du producteur Dave Sitek, considéré comme le “quatrième Yeah Yeah Yeah”, qui maintient un excellent goût.
Le même sentiment d’urgence imprègne “Lovebomb”, Karen O implorant les stars de ne pas la décevoir en ce moment. Dans de nombreux moments de ‘Cool It Down’, la chanteuse parle et chuchote plutôt qu’elle ne chante, comme dans le ‘Mars’ final qui dépeint une autre conversation avec son fils, ce qui ne veut pas dire que le groupe a laissé échapper quelques bangers.
Si le second single ‘Burning’ élève la voix, s’approchant progressivement de la piste de danse comme une production des meilleurs The Rapture, avec des touches de musique disco (curieusement, il partage des éléments avec ‘Beggin’ de Frankie Valli et les quatre saisons); ‘Wolf’ semble être le vrai vainqueur de cette époque, avec un certain côté années 80 et la meilleure performance vocale de Karen O sur cet album. De son côté, ‘Fleez’ encourage le changement tout en intégrant un échantillon de l’ESG susmentionnéqu’il cite à son tour.
L’album se termine par une série de chansons plus vagues : ‘Different Today’ laisse beaucoup de doutes, accrocheur uniquement à cause de sa propre paresse, et les choses ne s’arrangent guère après, car ‘Mars’ ne dure même pas 2 minutes, ce qui signifie que le premier album de Yeah Yeah Yeahs en 9 ans contient 8 chansons qui durent au total 32 minutes. Quelques chansons plus sérieuses et nous aurions entre les mains l’un des meilleurs albums du groupe.