Seuls deux des 11 membres de l’équipe fondatrice d’OpenAI sont encore actifs chez le créateur de ChatGPT, après un exode suite à la tentative de coup d’État au sein du conseil d’administration de novembre contre le directeur général Sam Altman.
Trois cofondateurs ont quitté l’entreprise cette année, dont John Schulman, qui a rejoint cette semaine son concurrent Anthropic. Greg Brockman, président d’OpenAI, a également annoncé lundi qu’il prendrait un congé prolongé de l’entreprise.
Un taux de rotation élevé n’est pas inhabituel dans une start-up. Cependant, le départ des cadres dirigeants d’OpenAI s’est intensifié ces derniers mois après la crise de leadership de novembre, lorsque Altman a été licencié par son conseil d’administration pour être réintégré quelques jours plus tard.
Depuis lors, la perte de cadres et d’employés travaillant sur la sécurité et la recherche en IA a soulevé des questions sur l’orientation de l’entreprise de 86 milliards de dollars, qui se livre à une bataille acharnée pour rester en avance sur ses rivaux, notamment Google et Anthropic.
Certains cofondateurs ont fui vers des rivaux, d’autres ont lancé leurs propres entreprises d’IA, tandis que l’ancien membre le plus célèbre de l’équipe – Elon Musk – est devenu un critique virulent d’OpenAI en public et devant les tribunaux.
OpenAI comptait un plus grand nombre de fondateurs que la plupart des start-ups de la Silicon Valley, car Altman et Brockman souhaitaient créer un supergroupe d’IA composé des meilleurs chercheurs du domaine lors de sa création en 2015. Voici où se trouvent ces 11 fondateurs aujourd’hui.
Les sortants
Greg Brockman
en congé sabbatique depuis août 2024
Brockman est l’un des membres fondateurs d’OpenAI. Altman et Musk l’ont convaincu de quitter son poste de directeur technique chez Stripe, une société de technologie financière, pour occuper le même poste chez OpenAI.
Il a été un allié clé d’Altman depuis le début. Lorsque le conseil d’administration a pris des mesures contre Altman en novembre, Brockman a également été démis de ses fonctions de directeur. Les deux hommes ont repris leurs fonctions ensemble lorsque le conseil d’administration a fait marche arrière cinq jours plus tard.
Lundi, le président de l’entreprise a annoncé qu’il prendrait un congé sabbatique pour le reste de l’année.
« C’est la première fois que je me détends depuis que j’ai cofondé OpenAI il y a 9 ans », a-t-il déclaré. a écrit sur X. « J’ai consacré ma vie à OpenAI au cours des 9 dernières années, y compris la totalité de mon mariage. Notre travail est important pour moi, mais la vie l’est aussi. »
John Schulman
a rejoint Anthropic en août 2024
Schulman, un chercheur qui a joué un rôle essentiel dans la création du chatbot ChatGPT de l’entreprise, a annoncé lundi qu’il quitterait OpenAI. Il était chargé d’affiner les modèles d’IA de l’entreprise et de s’assurer qu’ils se comportaient d’une manière conforme aux valeurs humaines – un processus connu sous le nom d’alignement.
Il occupera un rôle similaire au sein de la start-up rivale Anthropic, elle-même fondée par d’anciens chercheurs d’OpenAI en 2021.
« Ce choix découle de mon désir d’approfondir ma concentration sur l’alignement de l’IA et de commencer un nouveau chapitre de ma carrière où je peux revenir au travail technique pratique, aux côtés de personnes profondément engagées dans les sujets qui m’intéressent le plus », a déclaré Schulman dans une note à ses collègues lundi.
Ilya Sutskever
parti fonder Safe Superintelligence en mai 2024
Sutskever a quitté son poste de directeur scientifique d’OpenAI six mois après avoir voté avec le conseil d’administration de l’entreprise pour le renvoi d’Altman. Sutskever, l’un des chercheurs les plus éminents du domaine, a changé d’avis et soutenu le retour du directeur général quelques jours plus tard.
Néanmoins, il a été largement absent de la scène publique au cours des mois qui ont suivi le coup d’État avorté, et en mai, il est parti pour créer une société appelée Safe Superintelligence.
Andrej Karpathy
parti fonder Eureka Labs en février 2024
Karpathy, un chercheur scientifique conseillé à Stanford par Fei-Fei Li, la « marraine de l’IA », a quitté OpenAI pour la première fois en 2017 pour rejoindre Tesla en tant que directeur principal. Il est revenu chez OpenAI en 2023 et est reparti un an plus tard pour lancer Eureka Labs, qui construit des assistants pédagogiques en IA.
Durk Kingma
parti pour Google Brain en juin 2018
Kingma, qui travaillait sur le développement d’algorithmes pour des modèles d’IA génératifs, est parti chez Google à l’été 2018. Il a continué à diriger des recherches sur les grands modèles de langage et les modèles d’images chez Google Brain, qui a fusionné avec DeepMind l’année dernière.
Elon Musk
a démissionné du conseil d’administration en 2018
Elon Musk, qui a fourni une grande partie du financement initial d’OpenAI, a quitté l’entreprise en 2018 après un conflit avec Altman sur l’orientation de la recherche. Le milliardaire a lancé une société rivale, xAI, l’année dernière et affirme pouvoir reprendre le contrôle d’OpenAI.
Le patron de Tesla, SpaceX et X a également lancé un certain nombre de poursuites contre Altman et OpenAI, affirmant cette semaine qu’il avait été incité à investir dans la société d’IA par sa « fausse mission humanitaire ».
Pamela Vagata
A REJOINT STRIPE en 2016
Vagata, cité comme membre fondateur d’OpenAI dans l’annonce de lancement de la société, ne fait aucune mention de la start-up dans son profil LinkedInElle a rejoint Stripe en tant que responsable technique de l’équipe d’IA de la société fintech en 2016 et a fondé la société de capital-risque en phase de démarrage Pebblebed en 2021.
Vicki Cheung
A REJOINT LYFT en 2017
Cheung, qui a travaillé sur l’application d’apprentissage des langues Duolingo avant de devenir le premier ingénieur d’OpenAI, a quitté l’entreprise en 2017 pour rejoindre la start-up de VTC Lyft. En 2020, elle a fondé la start-up de machine learning Gantry aux côtés de l’ancien chercheur d’OpenAI Josh Tobin.
Trevor Blackwell
parti en 2017
Blackwell était associé chez Y Combinator, l’accélérateur de start-ups de San Francisco qu’Altman dirigeait avant de fonder OpenAI. Il a participé au lancement de la société d’IA et a quitté l’entreprise en 2017. Passionné de robotique, il est désormais basé dans le Gloucestershire, en Angleterre.
Les partisans du maintien
Sam Altman
Altman reste directeur général d’OpenAI après avoir survécu à un coup d’État au sein du conseil d’administration en novembre, au cours duquel les administrateurs l’ont accusé de ne pas être « systématiquement franc » avec eux. Il a été réintégré cinq jours après avoir été licencié à la suite d’une campagne menée par des employés et des investisseurs d’OpenAI, dont Microsoft.
Le départ d’autres hauts responsables a fait de l’homme de 39 ans la figure la plus importante de l’entreprise, et la reconstitution du conseil d’administration après son éviction ratée a encore renforcé son pouvoir.
Wojciech Zaremba
L’informaticien polonais Zaremba reste chez OpenAI où il travaille comme chercheur. Il a appelé le conseil d’administration à démissionner après que celui-ci a pris des mesures contre Altman, et a depuis exhorté son directeur général et Musk à abandonner leur « conflit inutile ».
« Il serait tellement mieux de consacrer votre énergie créatrice à construire l’avenir dont vous rêvez plutôt qu’à une dispute. Que vous soyez tous les deux heureux et que vous trouviez la paix », a-t-il écrit dans un message sur X en mars, en terminant par un cœur d’amour.
Reportage supplémentaire de Madhumita Murgia