Où sont les Noirs dans les peintures de maîtres anciens ?

Ces nouvelles œuvres combinent dessin au graphite et gaufrage à froid pour réinterpréter les peintures classiques. Vous me voyez placer la figure noire au centre de chaque œuvre pour offrir une représentation alternative du canon artistique occidental.

Les œuvres s’inspirent des peintures de maîtres anciens dans les grands musées, tels que la National Gallery de Londres et le Rijksmuseum d’Amsterdam. Ce sont des peintres de la Renaissance et du Siècle d’or hollandais : Veronese, Liss, Mijtens. Leurs œuvres sont si belles avec leurs récits riches qu’on ne peut s’empêcher de les aimer. Mais au sein de cette beauté, ils sont assez problématiques, en termes de figure noire.

En tant qu’artiste, je suis particulièrement attiré par le portrait. Ceux qui ont fait peindre leurs portraits étaient traditionnellement les riches : empereurs, membres de la royauté, hommes d’État, propriétaires terriens, riches marchands. Et le revers de la médaille est que les personnes les plus pauvres, les personnes de couleur, qui étaient souvent des esclaves et des serviteurs, étaient soit sans importance dans ces travaux, soit simplement invisibles.

Je passe beaucoup de temps à la National Gallery, et quand je regarde ces belles peintures, je cherche moi — comment nous sommes représentés, comment nous sommes vus — et comprendre notre parcours. Souvent les figures noires sont dans un coin ou nous tournent le dos. Le spectateur ne voit parfois pas ces individus. Mais je les mets en haute définition et je les mets en avant : ici, ce ne sont pas que des accessoires.

Depuis plus de 20 ans, je contextualise l’expérience noire. J’aime aussi l’idée de travailler avec des inconnus, des isolés, des anonymes et de raconter leurs histoires. Je m’intéresse à la manière dont certains groupes ont été effacés de l’histoire et à la manière dont je pourrais les représenter et les mettre en valeur. Ce que vous voyez dans ces dessins, c’est que la figure noire est avancée et que les autres composants de la composition sont repoussés. La figure noire se réapproprie l’espace.

Je travaille de manière traditionnelle et j’essaie de garder ces esthétiques et ces principes vivants. Le dessin est pratique, accessible et rapide par rapport à la peinture, qui demande beaucoup de déballage. Cela peut être un peu encombrant ! Je discute d’un point sur le dessin et sa célébration. Ce n’est pas secondaire à la peinture, comme certains pourraient le penser. Et c’est aussi vrai pour ces personnes.

De même, dans la gravure, le gaufrage n’est plus à la mode depuis quelques années. Il se situe à la périphérie, mais je l’apporte en tant que langage. Le gaufrage est un type de dessin en soi – l’empreinte fantomatique. Encore une fois, le sujet et la matière, ils sont côte à côte dans mon travail, ils ont une conversation.

Je reproduis une peinture de maîtres anciens et je veux que les gens voient l’original dans mon travail. La figure noire est donc toujours in situ ; Je ne lave pas complètement les figures blanches, comme je l’ai fait auparavant, ni ne les efface ou ne les peins. Je veux que le public voie la dynamique.

Comme dit à Griselda Murray Brown.  » de Barbara Walker « Point de fuite” est à la Cristea Roberts Gallery, Londres, jusqu’au 23 avril