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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Depuis qu’un soulèvement mené par des étudiants le mois dernier a forcé le dirigeant autoritaire du Bangladesh à fuir, le sujet est au cœur des dîners à New Delhi : où est Sheikh Hasina ?
Alors que des manifestants marchaient vers sa résidence de Dhaka le 5 août, Hasina a démissionné et s’est envolée pour une base aérienne près de Ghaziabad, en Inde, à bord d’un avion militaire bangladais. Le gouvernement de Narendra Modi a depuis confirmé qu’elle se trouvait en Inde, mais refuse d’en dire plus. Cela n’a pas empêché les langues de se déchaîner.
Avec divers degrés de crédibilité, des membres des classes bavardes de l’Inde ont affirmé en privé que la femme forte déchue se trouvait dans une maison sûre du gouvernement indien, qu’elle séjournait avec sa fille Saima Wazed, qui a accepté un emploi régional à Delhi auprès de l’Organisation mondiale de la santé en février, ou qu’elle avait même été aperçue se promenant avec son entourage dans l’un des parcs les plus chics de la capitale, le jardin Lodhi.
Le gouvernement Modi, principal soutien étranger de Hasina lorsque son parti, la Ligue Awami, dirigeait le Bangladesh, garde un silence convenable sur le sujet. La presse locale et étrangère de Delhi a pour la plupart cessé de prétendre qu’elle obtiendrait la première interview de Hasina après son renversement.
Il y a plusieurs raisons à cela. Le gouvernement intérimaire de Muhammad Yunus, arrivé au pouvoir après le renversement de Hasina, l’a accusée d’être responsable de centaines de meurtres lors des troubles de l’été dernier. L’Inde et le Bangladesh ont signé un traité d’extradition – signé par le gouvernement de Hasina lui-même en 2013 – qui pourrait en théorie être utilisé contre elle si le nouveau régime cherchait à l’arrêter.
« Conformément à l’accord d’extradition avec l’Inde, nous pourrions exiger son extradition vers le Bangladesh », a déclaré au Financial Times Asif Nazrul, ministre de la Justice et des Affaires parlementaires du cabinet intérimaire de Yunus. « Pour l’instant, nous nous attendons à ce que l’Inde ne la laisse pas semer l’instabilité au Bangladesh, ce qu’elle essaie de faire en répandant des mensonges et de la désinformation. »
Suite à de récents articles de presse relayant des propos controversés attribués à Hasina, Yunus lui-même a déclaré (dans des termes qui ont à leur tour énervé certains membres de l’establishment indien) : « Si l’Inde veut la garder jusqu’au moment où le Bangladesh la réclame, la condition serait qu’elle se taise. »
L’Inde a toujours offert un refuge aux dirigeants régionaux en fuite. Le Dalaï Lama s’est installé en Inde après avoir fui la prise de contrôle du Tibet par la Chine en 1959. Bien qu’il ait confié les affaires politiques à une administration civile en exil (également basée en Inde), le chef spirituel tibétain a récemment reçu une délégation du Congrès américain, une démarche qui a irrité Pékin et qui, selon les analystes, n’aurait pas eu lieu sans l’assentiment du gouvernement Modi.
La famille du leader afghan Mohammad Najibullah a fui en Inde en 1992, où sa femme Fatana Najib et ses enfants passeraient encore une grande partie de leur temps. (Ils restent discrets ; Najibullah lui-même a été empêché de fuir et, après des années passées à s’abriter dans un complexe de l’ONU, a été tué et pendu à un poteau de feu de circulation par les talibans alors qu’ils envahissaient Kaboul en 1996).
Hasina et sa sœur Sheikh Rehana se sont réfugiées en Inde pendant plusieurs années après 1975, lorsque leur père, Sheikh Mujibur Rahman, et la plupart de leur famille ont été assassinés à Dhaka lors d’un coup d’État. « Il existe de nombreux précédents de dirigeants venus en Inde de la région », explique Shivshankar Menon, ancien ministre des Affaires étrangères et conseiller à la sécurité nationale sous le gouvernement de Manmohan Singh. « Nous les avons toujours autorisés à rester et, dans la plupart des cas, ils respectent notre souhait de ne pas s’engager dans des activités politiques. »
Hasina est largement soutenue dans l’ensemble de l’échiquier politique indien, où elle est considérée comme un rempart contre l’extrémisme islamiste, et où l’on se souvient avec respect du rôle central de son défunt père dans la guerre d’indépendance du Bangladesh en 1971, au cours de laquelle le gouvernement d’Indira Gandhi a soutenu le camp vainqueur, au prix d’un énorme coût humain.
La théorie selon laquelle l’éviction de Hasina et l’installation de Yunus comme Premier ministre par intérim étaient une « révolution de couleur » ou un changement de régime soutenu par les États-Unis, qui avaient soutenu le Pakistan en 1971, est largement répandue en Inde, et pas seulement dans les cercles pro-Modi.
Les sensibilités du séjour de Hasina en Inde, disent les analystes, signifient également qu’un voile de discrétion est susceptible d’entourer ses allées et venues pour le moment – et selon les plans de New Delhi.
« Ce sont des problèmes d’intimité, et les choses sont délicates quand il s’agit de nos voisins », explique Menon. « Ce n’est pas comme si nous avions affaire à des pays situés à l’autre bout du monde. »