Où est le célèbre tableau de 62 millions de dollars de Van Gogh ?

Le journal américain ‘The New York Times’ s’est plongé dans le monde ténébreux des acheteurs anonymes d’œuvres d’art célèbres et a retrouvé la trace de ce célèbre Van Gogh. La quête a conduit à des paradis fiscaux et à un milliardaire chinois déchu.

L’histoire a commencé en novembre 2014, lorsque les médias ont attiré l’attention sur un tableau particulier du célèbre peintre néerlandais Vincent van Gogh intitulé “Nature morte, vase avec marguerites et coquelicots”. L’œuvre avait une valeur supplémentaire car c’était l’une des dernières peintures que Van Gogh a achevées avant sa mort en 1890. Au fil des ans, la toile avait été achetée, entre autres, par un marchand d’art berlinois et avait été exposée pendant longtemps dans le Albright-Knox Art Gallery dans la ville américaine de Buffalo.

Elle a ensuite été vendue aux enchères Sotheby’s à New York pour un prix record de 61,8 millions de dollars (57,6 millions d’euros). L’acheteur, Wang Zhongjun, l’un des principaux producteurs de films chinois qui avait investi dans le film de guerre à succès “Fury” (avec Brad Pitt), a prétendu être le propriétaire et a reçu beaucoup d’attention des médias pour l’achat. Mais selon le New York Times, tout porte à croire que Wang est en fait un larbin.

Un réseau complexe d’intermédiaires bizarres semble être tissé autour de ce Van Gogh. La facture de Sotheby’s à New York indique comme acheteur un certain Hailong Liu, un obscur courtier de Shanghai. Ce Monsieur Liu s’avère être un modeste employé du Tomorrow Group, un conglomérat d’entreprises qui appartient au milliardaire sino-canadien Xiao Jianhua (51 ans). Jusque-là, ce Xiao vivait une existence luxueuse mais assez isolée à Hong Kong.

Xiao dirigeait un réseau offshore de plus de 130 entreprises et aurait de bonnes relations avec le top chinois. Mais apparemment pas assez bien, car Xiao a disparu dans des circonstances mystérieuses de sa suite au Four Seasons Hotel à Hong Kong. Il a été enlevé par des agents en civil vers la Chine continentale.

L’an dernier, le même milliardaire a été condamné par un juge chinois à 13 ans de prison pour escroquerie de millions. Pourquoi Xiao a-t-il acheté le Van Gogh à l’époque ? “Le New York Times” soupçonne que pour quelqu’un comme Xiao, la peinture avait l’avantage supplémentaire en plus de la rétention de valeur qu’il pouvait facilement déplacer 60 millions de personnes dans le monde avec, sans laisser de traces dans les banques.

Il y a une malédiction sur la toile, semble-t-il, car l’acheteur officiel de la peinture, le producteur de films Wang, ne se portait pas si bien non plus. Il avait de grandes ambitions, mais son studio de cinéma a subi de lourdes pertes. Vendre le Van Gogh pour payer les dettes s’est avéré ne pas être une option.

Selon le New York Times, la localisation actuelle de la peinture de Van Gogh est encore entourée de mystère. Les experts en art affirment qu’il a été proposé à la vente privée. Le prix demandé serait désormais de 70 millions de dollars (65,3 millions d’euros).