Les tribunaux français organisent des procès rapides pour les personnes accusées des émeutes qui ont suivi le meurtre par la police d’un jeune de 17 ans dans la banlieue parisienne la semaine dernière, alors que les critiques mettent en garde contre des peines sévères pour les jeunes délinquants primaires.
Des centaines d’accusés ont déjà été condamnés à des peines de prison et des milliers d’autres arrêtés à la suite des troubles qui ont déchiré le pays après la fusillade mortelle de Nahel Merzouk. Au total, 480 affaires avaient été accélérées par le système judiciaire mardi soir, certains tribunaux mettant en place des lignes directes et des heures de travail le week-end.
A Bobigny, en région parisienne, un homme a été incarcéré cette semaine après avoir incendié une poubelle devant un commissariat vandalisé. Alors que le gouvernement a fait pression pour une réponse ferme, les avocats de la défense ont fait valoir que les procès rapides n’offraient pas à leurs clients une pleine chance d’obtenir justice.
Le ministre de la Justice Éric Dupond-Moretti, qui s’est fait connaître en tant qu’avocat de la défense d’accusés terroristes et commerçant voyou, est devenu le visage de la réponse juridique du gouvernement Macron.
Appelant à « la fermeté et l’efficacité » des tribunaux, Dupond-Moretti a déclaré lundi avoir « demandé des poursuites systématiques, que les procureurs recommandent des peines de prison quand quelqu’un agresse une personne ». . . et pour les dommages matériels les plus graves ».
Les personnes accusées de délits mineurs peuvent en France être soumises à une procédure accélérée dite de « comparution immédiate », dans laquelle elles sont interrogées par la police et, si les preuves sont jugées suffisantes, comparaissent devant des juges dans les jours qui suivent. De tels cas ont augmenté après que 3 651 personnes ont été arrêtées au cours des émeutes, dont 1 124 mineurs.
Environ 60 % des personnes arrêtées n’avaient pas de casier judiciaire, selon le ministère de l’Intérieur. Au moins 380 personnes ont déjà été condamnées à des peines de prison dans le cadre de procès accélérés.
Les tribunaux de Bobigny et de Grenoble faisaient partie de ceux qui se sont ouverts ce week-end pour faire face au nombre d’affaires. Certains tribunaux français ont également mis en place des lignes téléphoniques dédiées aux affaires liées aux émeutes et ont permis de transférer des magistrats vers les juridictions les plus touchées.
Mardi, les bancs d’audience du tribunal judiciaire de Bobigny étaient remplis de jeunes, de proches et de journalistes regardant les prévenus recevoir leur jugement.
L’un d’eux était Christophe Mayer, un homme d’une trentaine d’années condamné à six mois de prison pour avoir incendié une poubelle devant le commissariat de Villepinte dans le cadre d’un groupe qui a saccagé le quartier de la banlieue parisienne.
« Où est la justice dans tout cela? Tout ça pour une poubelle », a crié la mère de Mayer alors qu’elle était conduite hors de la salle d’audience par son mari.
Mayer, qui travaille pour une entreprise d’emballage et n’avait pas de casier judiciaire, a déclaré que son acte était une façon de « venger » la mort de l’adolescent.
« C’était pour Nahel », a-t-il déclaré derrière un écran lorsqu’on lui a demandé pourquoi une séquence vidéo le montrait à côté de la poubelle en feu avec un groupe qui a également volé des vélos et des scooters de la police.
La peine dans le cas de Mayer était plus courte que l’année de prison demandée par les procureurs. « Il a participé au vandalisme de ce commissariat », a allégué le procureur chargé de l’affaire. « Nous devons sanctionner ce genre de comportement afin que ces actions ne se reproduisent plus. »
Au moins 480 personnes impliquées dans les émeutes ont déjà été soumises à des procès de « comparution immédiate ». A Nanterre, il y avait 40 cas de ce type vendredi, contre une quinzaine dans une journée type, ont indiqué deux avocats.
Mayer va maintenant être envoyé dans l’une des prisons françaises déjà surpeuplées. Les chiffres publiés par le ministère de l’Intérieur la semaine dernière ont montré que le nombre de détenus avait atteint un sommet historique de 73 699 le 1er juin, soit environ 16 000 au-dessus de la capacité.
Plusieurs avocats de la défense représentant des clients prenant part à ces affaires éclair ont déclaré qu’ils craignaient que cela ne conduise à des peines injustifiées.
« La comparution immédiate est une forme de justice accélérée, avec un niveau de droits nul pour la défense », a déclaré Fabien Arakelian, avocat représentant des clients au tribunal judiciaire de Nanterre. « Vous êtes jugé rapidement, sans les garanties nécessaires. Une justice qui bouge vite est une justice qui fonctionne mal.
Lors d’autres audiences tout au long de l’après-midi, des propriétaires de petites entreprises ont comparu devant les tribunaux pour entendre des cas de personnes accusées d’avoir saccagé leurs magasins. Les entreprises auraient supporté des coûts de 1 milliard d’euros, selon les premières estimations du Medef, la fédération patronale française.
Camille Bal, avocate de la défense au tribunal judiciaire de Marseille, a déclaré qu’un de ses clients de 28 ans avait été condamné à 10 mois de prison après avoir volé une canette de Red Bull dans un supermarché vandalisé.
Le tribunal a déclaré qu’il était coupable d’introduction par effraction dans le magasin « totalement vandalisé » avec trois autres suspects, d’avoir pris plusieurs autres objets et qu’il avait déjà été condamné, dont un pour un crime similaire.
« Il s’agit de dissuasion », a déclaré Bal. « Ils veulent envoyer un message fort à ceux qui sont tentés, quelle que soit leur implication. Faites attention si vous vous retrouvez au tribunal.
Le nombre d’affaires a mis à rude épreuve ceux qui poursuivent et défendent leurs clients ces derniers jours, ont déclaré les avocats des tribunaux judiciaires de Nanterre et de Bobigny.
L’avocat Rudy Albina a défendu trois clients vendredi devant le tribunal judiciaire de Nanterre, travaillant de 9 heures à 3 heures du matin samedi.
« Cela rend la défense très compliquée car, à 1h30 du matin, vous êtes trop fatigué pour penser correctement », a déclaré Albina. « C’est pourquoi pour moi, la justice urgente est une justice bâclée parce que nous n’avons même pas le temps de nous préparer de la bonne manière. »
La pression sur le système judiciaire va continuer. L’âge moyen des personnes arrêtées est de 17 ans. Comme les mineurs ne peuvent pas subir de procès accélérés en France, les tribunaux pour enfants traiteront leurs affaires dans le mois à venir, a déclaré un responsable du ministère de la Justice.
Des condamnations rapides ont peut-être contribué à réprimer de nouvelles émeutes, mais il semble peu probable qu’elles réduisent l’antagonisme entre les banlieues défavorisées de Paris et la police.
Commentant les anciennes carrières des parents à la retraite de Mayer en tant qu’ambulanciers et soignants, la présidente du tribunal a suscité les ricanements des jeunes dans la salle d’audience lorsqu’elle les a qualifiés de « métiers utiles à la société, comme les policiers ».