Si vous regardez les premières courses de Formule 1 de la saison, les forces et les faiblesses des voitures à l’avant sont évidentes : Red Bull sait impressionner, avant tout, avec son efficacité aérodynamique et ses capacités dans les lignes droites, Fernando Alonso a su pour battre ses adversaires dans l’Aston Martin en ralentissant dans les virages puis en appuyant à nouveau sur les gaz plus tôt.
Cela signifie que le circuit serré de Monaco était sans doute la meilleure chance d’Alonso de dominer les feuilles de temps. L’Espagnol n’y est pas parvenu lors des qualifications samedi. Bien qu’il ait deux dixièmes d’avance sur le leader du championnat après deux secteurs, Verstappen a tout de même conduit en pole avec un solide troisième secteur.
Verstappen a commencé sa course pour rattraper son retard encore plus tard que les images télévisées ne le suggéraient. Car le Néerlandais n’a pas rattrapé son retard à partir du moment où le déficit est apparu après le deuxième secteur. Au contraire : Aston Martin a même légèrement mieux entamé la dernière section.
Les données GPS de l’AMR23 et du RB19 montrent qu’Alonso était toujours devant à la sortie de Tabac et jusqu’à mi-parcours de la section piscine.
D’après la télémétrie, l’Aston Martin bénéficie de la courbe d’accélération supérieure de Tabac. Il part avec un avantage d’environ trois km/h et garde la tête jusqu’au premier changement de direction.
Puis Leclerc s’implique dans la bagarre et dépasse le joueur de 41 ans pratiquement à la hauteur du tremplin car il prend plus de vitesse avec lui. Mais le Monégasque paie son rythme à la sortie et se fait distancer par l’Espagnol, qui est alors le plus rapide de tous.
Rascasse fait la différence
Verstappen, en revanche, n’est pas en avance jusqu’à Rascasse. Là, Alonso prend du retard sur Red Bull pour la première fois dans le dernier secteur, mais cela contraste quelque peu avec les observations de la saison précédente : Verstappen freine plus tard et revient.
Le Néerlandais relâche également les freins plus tôt et prend plus de vitesse dans les virages. La situation est similaire dans le dernier virage, où Alonso chute à 0,24 seconde malgré un freinage plus tard.
Parce que l’Espagnol souffre même de cet effort dans le virage parce que Verstappen fait tourner la voiture plus vite dans le virage et est ensuite celui qui peut appuyer sur l’accélérateur le plus tôt pour accélérer vers la ligne d’arrivée.
Max Verstappen avec élan au départ/à l’arrivée
Au lieu de suivre Verstappen, Alonso souffre même de ses efforts dans le coin. Avec la voiture tournant plus tôt, Verstappen est celui qui peut appuyer sur l’accélérateur le plus tôt pour accélérer sur le chemin de la ligne d’arrivée.
L’Aston Martin peut riposter à environ 180 km/h. Les données montrent que Verstappen passe à la vitesse supérieure plus tard, ce qui implique des rapports de vitesse plus longs et une accélération légèrement pire.
Mais l’explication est plus simple : Verstappen touche le mur, ce qui gêne un peu ses efforts. Cela aide Verstappen à réduire l’écart sous le dixième de seconde, mais ce n’est pas suffisant : Verstappen franchit la ligne à 275 km/h nettement plus vite qu’Alonso (270 km/h) et s’empare de la pole.
Christian Horner loue : L’un des meilleurs tours
« Je pense que c’est l’un des meilleurs tours qu’il ait jamais réalisés en qualifications », a déclaré le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner. « Quand il est arrivé à la piscine, il avait 0,2 seconde de retard sur Fernando. Dans le dernier secteur, il a heurté le mur des deux côtés mais il a gardé l’élan et la vitesse et je peux le voir rattraper son retard. Je savais que ça allait être proche et puis il l’a fait. »
Pour Horner, la pole revient en grande partie à Verstappen lui-même : « C’est une piste qui ne profite pas des atouts de la voiture et nous avions besoin de Max en pleine forme pour y parvenir aujourd’hui », dit-il. « Sur une piste lente comme celle-ci, la voiture n’a aucune chance de tirer parti de ses atouts. C’était simplement sa faute aujourd’hui. »