Otegemnaar Wout Alleman remporte l’étape de Cape Epic
La course par étapes de huit jours pour les vététistes, la plus grande du genre, est connue sous le nom de « Tour de France du VTT ».
Au lendemain du prologue, remporté par le Sud-Africain Matthew Beers et l’Américain Christopher Blevins, la première étape marathon de la Cape Epic était au programme : bon pour 98 kilomètres avec départ et arrivée à Hermanus.
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Deuxième victoire d’étape à Cape Epic pour Wout
Après quatre heures de course, Wout Alleman et le champion d’Europe Fabian Rabensteiner ont battu au sprint une légende du VTT : le Suisse dix fois champion du monde Nino Schurter et son coéquipier Andri Frischknecht.
C’est la deuxième victoire d’étape de la Cape Epic au palmarès de Wout Alleman, après la sixième étape l’an dernier. En préparation de la Cape Epic, Alleman a également remporté quatre étapes et le classement final de l’Andalucia Bike Race, une course par étapes espagnole de six jours très appréciée.
Le joueur de 27 ans originaire de Flandre occidentale est un spécialiste du marathon, la longue distance du VTT.
La Cape Epic durera jusqu’à dimanche. Schurter et Frischknecht sont les nouveaux leaders du classement. La deuxième étape en ligne mardi ne compte pas moins de 116 kilomètres, toujours avec départ et arrivée à Hermanus.
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« Sans mots »
« Je suis sans mots », s’est réjoui Alleman par la suite. « Ce fut une course très difficile », s’est-il exclamé.
« Le rythme semblait assez élevé dès le début. Il y a eu quelques attaques des Allemands de Speed Company. Mais nous avons réussi à revenir et à essayer d’économiser de l’énergie. À la fin, nous avons vu que tout le monde était à peu près mort. (rires ) Mais nous avons aussi ressenti l’effort. Nous avons décidé d’aller « à plein régime » jusqu’à l’arrivée, et nous y sommes arrivés. »
Schurter et Frischknecht sont les nouveaux leaders du classement au lendemain du contre-la-montre d’ouverture, Alleman et Rabensteiner sont désormais quatrièmes à 1h32″. Pensent-ils à la victoire au général ?
« La semaine est encore longue », a déclaré Alleman. « Nous devons regarder cela au jour le jour maintenant. Si nous pouvons continuer sur cette lancée, ça a l’air bien. Mais c’est la Cape Epic, la course la plus difficile au monde. Alors on ne sait jamais. »
Le Cape Epic se termine dimanche.
Encore plus de Flamands occidentaux dans la course
Jasper Lefevre de Nieuport participe également à l’Epic Race dans la série ‘Mixed’ et c’est déjà la quatrième fois. Après la première étape, il est sixième de sa série avec Team Bikehigh.