Des leçons peuvent souvent être tirées de l’histoire pour l’avenir. Les chercheurs appliquent désormais cet adagio à la mer : en découvrant l’évolution du paysage côtier autour d’Ostende au cours des 5 000 dernières années, ils espèrent élaborer les meilleures mesures de protection.
Les archéologues formulent des conseils pour l’avenir : cela a plus de sens qu’il n’y paraît. C’est ce que montrent les plans des chercheurs de la VUB Soetkin Vervus, Pieterjan Deckers et Zoë Vanbiervliet. Avec des méthodes archéologiques telles que des analyses physiques, des forages et des échantillonnages du sol qu’ils datent, ils veulent comprendre comment ‘Testerep’ a évolué au cours des siècles passés.
Testerep était une péninsule qui s’étendait autrefois de Westend à Ostende. Il y a environ mille ans, elle était séparée du continent par un large chenal de marée. Aujourd’hui, il n’en reste aucune trace, si ce n’est dans les noms de certaines écoles et hôtels d’Ostende. Ils sont parfois appelés « Ter Strepe », une corruption de Testerep. Par exemple, Ostende actuelle fait parfois référence à la plus ancienne Ostende, fondée en 1266 à l’extrémité est de Testerep.
Mais pour les archéologues, il reste encore des traces tangibles à découvrir de cette péninsule, de son littoral et de son évolution. Avec des collègues du Flanders Marine Institute (VLIZ), ils enquêtent maintenant sur ce qui reste du sous-sol de Testerep, à la fois sur la plage et dans la mer.
CONCEPTEURS DE JEUX
Sur la base de ces découvertes, les ingénieurs hydrauliques de la KU Leuven utiliseront des modèles mathématiques pour étudier les facteurs qui ont conduit à la création et à la disparition de Testerep. Ensuite, les concepteurs de jeux de la Hogeschool West-Vlaanderen (Howest) traduisent ces modèles en simulations 3D interactives de l’évolution du paysage.
Vervust : « Nous voulons savoir, entre autres, jusqu’où Testerep s’étendait autrefois dans la mer, comment la position du littoral et des grands chenaux de marée a évolué, et quel impact la fermeture de ces chenaux par l’homme a eu sur le processus d’érosion et de sédimentation sur la côte.
L’équipe a opté pour la période des 5 000 dernières années, car pendant cette période, la vitesse à laquelle le niveau de la mer s’est élevé est restée plus ou moins constante au cours du siècle dernier, mais en même temps, notre littoral est passé d’un paysage naturel à une zone avec un impact humain majeur. .
Les résultats devraient permettre de formuler des mesures de protection du littoral pérennes. Vervust: « Si nous savons, par exemple, où l’érosion a été la plus forte à cette période et pourquoi, alors nous savons qu’une attention particulière doit être accordée à cette zone ou que les causes de cette érosion doivent être traitées. » (BDB)