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Ørsted va poursuivre le développement du plus grand parc éolien offshore du monde en mer du Nord après que le Royaume-Uni a accru son soutien financier au secteur, ce qui constitue un grand coup de pouce pour le groupe danois après une série de revers.
La société cotée à Copenhague a annoncé mercredi le projet Hornsea 3 de 2,9 GW au large de la côte du Yorkshire, qui sera en mesure de fournir de l’électricité à environ 3,3 millions de foyers.
Les actions du groupe ont augmenté de 3 pour cent à 371 couronnes danoises à la clôture du marché, bien qu’elles restent en baisse de plus de 40 pour cent depuis le début de l’année après que la société a renoncé à deux projets éoliens offshore aux États-Unis.
Cette annonce fait suite à une dépréciation de 28,4 milliards de couronnes danoises (4 milliards de dollars) en raison des problèmes aux États-Unis, qui ont entraîné le départ du directeur financier Daniel Lerup et du directeur des opérations Richard Hunter en novembre.
Le projet Hornsea 3, d’un montant de 8 milliards de livres sterling, qui sera construit avec des turbines de 14 mégawatts fabriquées par le fabricant allemand Siemens Gamesa, constitue la plus grande décision d’investissement d’Ørsted.
Duncan Clark, responsable des opérations d’Ørsted au Royaume-Uni, a déclaré que le parc éolien était « stratégiquement très important pour l’entreprise ; nous l’avons dans le collimateur depuis longtemps ».
Ørsted avait émis des doutes sur le projet en mars, appelant le gouvernement britannique à offrir davantage de soutien pour l’aider à faire face à une hausse des coûts, entraînée par la hausse des taux d’intérêt et les tensions sur la chaîne d’approvisionnement.
Il faisait partie des cinq projets qui ont remporté des contrats avec le gouvernement britannique en juillet 2022, garantissant un prix de l’électricité indexé sur l’inflation à partir de 37,35 £ par MWh aux prix de 2012.
Son rival Vattenfall a interrompu en juillet les travaux sur son projet Norfolk Boreas de 1,4 GW en mer du Nord, qui figurait également parmi les cinq contrats remportés, arguant qu’il « n’avait tout simplement pas de sens de continuer » compte tenu d’une hausse de 40 % des coûts.
Ørsted a déclaré qu’il offrirait un prix plus élevé pour une partie de la capacité de Hornsea lors de la prochaine vente aux enchères annuelle pour les contrats gouvernementaux en 2024. Les ministres ont augmenté le prix maximum disponible à 73 £ par MWh aux prix de 2012 lors de ce cycle.
Les analystes de Bernstein s’attendent à ce qu’il essaie d’obtenir un prix plus élevé pour environ 700 mégawatts du projet, sur la base de ce qui est autorisé par les contrats.
Clark a déclaré que l’entreprise avait également pris d’autres mesures pour faire avancer le projet, notamment en discutant avec le gouvernement et les fournisseurs.
Il a ajouté : « Cela a été un véritable effort collectif. Nous avons fait des choses pour réduire les risques du projet. Tout cela pris ensemble signifie que nous disposons d’une analyse de rentabilisation solide et susceptible d’investir.
Les fondations de Hornsea seront réalisées par l’usine en construction de la société sud-coréenne SeAH à Teesside, dans le nord-est de l’Angleterre. Le parc éolien devrait être opérationnel d’ici fin 2027.
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