Spectacle remarquable dans la Seine en France. Un épaulard a été repéré dans la rivière depuis quelques semaines maintenant. L’animal a été aperçu pour la première fois au large des côtes normandes début avril et aurait nagé jusqu’à la commune de Yainville, à environ 60 kilomètres à l’intérieur des terres.
Le skipper Clément Thomas a d’abord vu et filmé l’animal. Il a nagé le 5 avril dans la baie de Seine (l’endroit où le célèbre fleuve se jette dans la Manche), à une trentaine de kilomètres des côtes.
Selon le Groupe d’Etude des Cétacés du Cotentin et des mammifères marins de la Mer de la Manche (GECC) – qui étudie et conserve les mammifères marins dans la Manche – Thomas a soudainement repéré une nageoire inhabituellement grande à quelques centaines de mètres de son navire. « L’animal s’est approché du bateau de pêche », semble-t-il. « Les marins à bord ont été très surpris lorsqu’ils ont découvert qu’il s’agissait d’un orque. »
Ailette
Sur la base de la taille et de la forme de la nageoire, le GECC a conclu qu’il s’agissait d’un épaulard mâle. Depuis, il a été repéré à plusieurs reprises, sur le littoral (jusqu’à Honfleur) et dans la Seine même. Ces derniers jours, il a même été aperçu au traversier de Yainville, à plus de 60 kilomètres à l’intérieur des terres.
Selon le GECC, il est « extrêmement rare » qu’un orque soit aperçu dans la Manche. « On les voit principalement en Ecosse, en Islande, en Norvège et plus au sud dans le golfe de Gascogne », a déclaré le fondateur Gérard Mauger au site d’information français « Brut ». « On les voit très peu dans la Manche. Il n’y a eu que quelques observations au cours du dernier demi-siècle et toutes n’ont même pas encore été vérifiées.
Il est également remarquable – mais pas invisible – que l’épaulard se déplace en eau douce. L’animal vit normalement dans les mers (salées) et les océans. Selon un papier dans la revue scientifique « Current Biology », cependant, cela se produirait plus souvent chez les animaux. On penserait à tort qu’ils apparaissent pour la première fois dans certains écosystèmes, où ils vivaient parfois autrefois, mais ont été repoussés par l’homme.
Naufragé
Dans la Seine, selon le GECC, il pourrait s’agir d’un jeune animal rejeté par son troupeau ou isolé car malade. Ou peut-être a-t-il simplement butiné dans les eaux calmes de la rivière.
Les experts s’inquiètent de son état de santé, qui semble se détériorer. Selon Mauger, l’orque est émaciée et a une infection fongique. Et le pronostic n’est pas bon. « Si les orques ne sont plus dans leurs troupeaux, ils sont plus ou moins condamnés », a-t-il déclaré au site d’information français « Actu ». « C’est la sélection naturelle. »
Aucune opération de sauvetage n’est actuellement prévue. S’approcher seul de l’animal peut provoquer un stress extrême. L’alimentation n’est pas non plus facile, car les orques ne mangent que des poissons vivants. « Nous ne pouvons pas faire grand-chose de plus que garder un œil sur l’animal et espérer qu’il retrouve instinctivement son chemin vers la haute mer », a-t-il déclaré.
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