Stonehenge est situé à près de 150 kilomètres de Londres.
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La signification rituelle de Stonehenge reste encore un mystère, mais les chercheurs sont allés plus loin en étudiant comment le célèbre cercle de pierres est né. La pierre d’autel, qui repose à plat au centre de la structure, a été amenée sur le site du sud de l’Angleterre depuis le nord-est de l’Écosse, ont rapporté des scientifiques dans la revue Nature.
On ne sait pas si la pierre de cinq mètres de large a été transportée par bateau ou par voie terrestre – après tout, un voyage de plus de 740 kilomètres. « C’est une surprise qu’il vienne d’aussi loin », a déclaré l’archéologue Susan Greaney de l’Université d’Exeter, qui n’a pas participé à l’étude.
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Stonehenge : une pierre d’autel ne vient pas du Pays de Galles, mais d’Écosse
Pendant plus de 100 ans, les scientifiques ont cru que la dalle de grès centrale de Stonehenge – appelée pierre d’autel – provenait du Pays de Galles beaucoup plus proche. Cependant, une étude réalisée l’année dernière par les mêmes chercheurs a montré que la pierre ne correspond pas à la géologie des formations gréseuses du Pays de Galles. L’origine réelle de la pierre restait jusqu’à présent inconnue.
L’équipe n’a pas été autorisée à retirer aucune roche du monument pour son étude, mais a plutôt analysé les minéraux présents dans des fragments de roche collectés lors de fouilles précédentes, certains remontant aux années 1840.
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Les minéraux rocheux correspondent au grès écossais
Ils ont trouvé une correspondance avec les formations de grès des lacs Orcadiens dans le nord-est de l’Écosse, une région qui comprend des parties de la pointe de la péninsule écossaise ainsi que les îles Orcades.
« Cette empreinte géologique n’est trouvée dans aucune autre zone sédimentaire en Grande-Bretagne », a déclaré le géologue Nick Pearce de l’Université d’Aberystwyth, co-auteur de l’étude. Greaney a déclaré que la logistique du transport de la pierre sur une si longue distance démontrait un haut niveau de coordination et de lien culturel entre ces deux régions de l’ancienne Grande-Bretagne.
Lumière spéciale pour le solstice d’été
Stonehenge a été construit il y a environ 5 000 ans. Les pierres, qui forment plusieurs cercles, ont été amenées sur le site à différentes époques. La disposition des pierres permet au soleil de se lever à travers une « fenêtre » en pierre lors du solstice d’été. La fonction de la pierre d’autel – qui repose désormais parmi d’autres pierres – reste un mystère.
« Stonehenge n’est pas un site de peuplement, mais un lieu de cérémonie ou de rituel », a déclaré Heather Sebire, conservatrice principale à English Heritage, qui n’a pas participé à l’étude. Les fouilles archéologiques précédentes n’avaient révélé aucune preuve de fêtes ou de vie quotidienne sur le site.
Source : ZDF
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