La vente de l’usine MSD Biotech à son homologue industriel Organon constitue une évolution marquante. Car Organon redevient ainsi, en un sens, « le patron de sa propre maison ». L’entreprise pharmaceutique est implantée à Oss depuis 101 ans et a même façonné la ville, tout comme Philips l’a fait à Eindhoven. Mais en 2009, Organon a été rachetée par la société pharmaceutique américaine MSD, pour ensuite voler de nouveau de ses propres ailes en 2021. Elle reprend désormais également l’usine de l’ancienne société mère.
Organon reprendra non seulement l’usine MSD située au Vollerhovermeer à Oss, mais également 295 des 495 collaborateurs. L’entreprise était encore située au cœur d’Oss et se concentre désormais entièrement sur les médicaments destinés aux femmes. La direction de l’entreprise est même composée de soixante-dix pour cent de femmes.
Transformateur de viande
L’entreprise pharmaceutique a débuté en 1923 en tant que filiale de l’usine de transformation de viande de Zwanenberg. Organon extrayait l’insuline des déchets des abattoirs car c’était dommage de ne rien faire avec. Si Organon n’avait pas commencé à le faire à ce moment-là, Oss aurait été très différent aujourd’hui », explique Robert van Vlijmen, ancien archiviste de l’entreprise.
Organon a joué un rôle important dans le domaine pharmaceutique avec la production d’insuline et de l’une des premières pilules contraceptives en 1964. Mais le DIU en 1974 et le contraceptif sous-cutané Implanon en 1998 ont également été découverts par Organon à Oss.
Tout grandit
« Les marchandises produites par les sociétés pharmaceutiques devaient être transportées. Oss est ainsi devenu de plus en plus une plateforme logistique du Brabant. Les routes et les voies ferrées ont été rénovées et agrandies, rendant la ville plus accessible », explique l’ancien archiviste Van Vlijmen.
Oss a grandi avec Organon. Car malgré la bonne accessibilité, le personnel souhaitait toujours vivre à Oss même. Tout comme Philips à Eindhoven, l’entreprise a fait construire des dizaines de maisons pour ses employés dans le quartier de Moleneind, adjacent à la zone industrielle. « Si un salarié voulait louer quelque chose, il n’était pas obligé de s’adresser à la société de logement mais au service des ressources humaines d’Organon, qui attribuait lui-même les logements.
Fusions et réorganisations
Dans les années 1950 et 1960, Organon connaît une croissance rapide grâce à des acquisitions et des fusions. Sous les ailes de la société mère et géant de la chimie AkzoNobel, Organon comptait 14 000 employés en 2007. Mais cette année-là, l’entreprise a été rachetée par l’américain Schering-Plough. Celle-ci fusionna à son tour deux ans plus tard avec Merck Sharp & Dohme (MSD).
Le nouveau propriétaire américain d’Organon a souhaité procéder à une réorganisation significative en 2010 et supprimé 2 175 postes. L’ensemble du département de recherche et développement, avec 1 100 collaborateurs, serait transféré à l’étranger. Cela a été empêché grâce à une farouche résistance interne. Mais deux ans plus tard, les usines chimiques et biochimiques ont été vendues à Aspen Pharmacare.
Deux mille emplois supprimés
La réorganisation chez MSD n’était pas encore terminée. « La production d’Organon est restée, mais l’industrie de recherche et développement d’Oss a été cédée », explique Van Vlijmen. Cela s’est produit en 2014 et 440 personnes ont perdu leur emploi.
Au final, Organon a perdu environ deux mille emplois en dix ans. Selon le professeur Jack Burgers, il n’y avait aucune raison pour qu’AkzoNobel vende Organon en 2007. Il a publié le livre « De Zaak Organon » en 2018. Il a conclu que la société pharmaceutique avait été vendue uniquement pour satisfaire les actionnaires « avides ».
Haut lieu pharmaceutique
Malgré les licenciements massifs, le personnel et les connaissances d’Organon sont restés à Oss. Ils ont été réunis au Pivot Park. Il existe aujourd’hui seize entreprises et instituts de connaissances qui mènent des recherches dans le domaine des médicaments. Les photographies aériennes révèlent notamment l’évolution de la ville au cours des dernières décennies. « Le parc d’activités est situé au milieu de la ville. Les maisons ont été construites plus tard autour », explique Van Vlijmen.
L’ancien archiviste de l’entreprise ose dire qu’Oss aurait été différent sans Organon. « L’influence d’Organon a été énorme. Oss s’est développé avec l’arrivée d’Organon et s’est encore développé avec les autres sociétés pharmaceutiques. Et cela arrive encore.
En 2021, MSD a décidé qu’Organon redeviendrait une société cotée indépendante. Organon emploiera bientôt plus de neuf mille personnes dans le monde. Plus de deux mille d’entre eux travaillent au Benelux, y compris à Oss.
