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Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán se rendra à Kiev mardi, ont déclaré au FT trois personnes au courant de la situation, marquant la première fois depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou que le dirigeant le plus pro-russe de l’UE se rend dans ce pays déchiré par la guerre.
Orbán, le plus éminent critique de l’UE et de l’OTAN à l’égard de l’aide militaire continue à Kiev, et l’un des rares dirigeants occidentaux à avoir rencontré le président russe Vladimir Poutine depuis l’invasion à grande échelle de 2022, effectuera une visite un jour après que son pays a pris la présidence tournante du Conseil de l’UE.
Orbán rencontrera le président Volodymyr Zelensky et d’autres hauts responsables quelques jours seulement après leur entretien au sommet de l’UE à Bruxelles. Ils ont eu une conversation privée avant que le président ukrainien n’exhorte tous les dirigeants de l’UE à renforcer leur soutien militaire à Kiev.
Le Premier ministre hongrois s’est régulièrement opposé à l’aide financière à l’Ukraine et a quitté la salle lors d’une réunion des dirigeants de l’UE en décembre afin de ne pas voter contre une décision d’ouvrir des négociations d’adhésion avec l’Ukraine – une étape importante sur la voie du pays pour devenir un membre à part entière de l’UE.
Le gouvernement d’Orbán a également opposé son veto à sept décisions juridiques soutenues par les 26 autres États membres de l’UE, qui auraient permis de débloquer 6,6 milliards d’euros liés à des livraisons d’armes à l’Ukraine. Il a empêché le lancement de négociations formelles d’adhésion à l’UE entre Kiev et Bruxelles pendant une grande partie des 12 derniers mois, avant de lever son blocage le mois dernier.
Budapest a justifié sa position intransigeante à l’égard de l’Ukraine en affirmant que Kiev ne répondait pas à ses exigences en matière de garantie des droits de la minorité hongroise du pays. Les droits des minorités font partie des critères d’adhésion à l’UE.
Presque tous les dirigeants de l’UE, à l’exception d’Orbán, se sont rendus à Kiev depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Il est également l’un des deux seuls – avec le chancelier autrichien Karl Nehammer – à avoir rencontré Poutine au cours de cette période.
Lors d’une conférence à Budapest en décembre, le Premier ministre hongrois avait déclaré avoir accepté une invitation de Zelensky à se rendre à Kiev, mais avait ajouté : « Je lui ai dit que je serais à sa disposition. Il nous reste juste à clarifier une question : à propos de quoi ? »
Zelensky a également invité Orbán au sommet de paix en Ukraine en Suisse le mois dernier. Orbán a refusé mais a envoyé son ministre des Affaires étrangères Péter Szijjártó.
En réaction aux efforts visant à empêcher la Hongrie d’occuper la présidence tournante de l’UE, Orbán s’est engagé auprès des autres dirigeants à être un négociateur responsable de la législation européenne, selon des personnes proches des négociations.