L’entraîneur de volley-ball Peter Murphy d’Uden est envoyé par avion pour aider l’équipe nationale néerlandaise de football à tirer des tirs au but. Pour le footballeur qui doit l’encaisser, comme pour le gardien qui veut l’arrêter, un penalty est avant tout un jeu mental. Et l’entraîneur de volleyball est un maître dans ce jeu, du moins selon l’entraîneur national Louis van Gaal. Murphy lui-même ne veut parler aux médias qu’après la Coupe du monde. Mais amis, connaissances et (anciens) athlètes comprennent le choix de l’entraîneur national. Ils donnent un aperçu de la méthode de travail de l’entraîneur de volley-ball.
L’entraîneur de hockey Herman Kruis est une bonne connaissance de Peter Murphy. Ils se connaissent de différents cours. L’ancien entraîneur de Push et Tilburg, entre autres, ne tarit pas d’éloges sur son collègue. « Il sait mieux que quiconque comment les athlètes réagissent au stress et comment prévenir l’échec. Je suis sûr qu’il a les connaissances nécessaires pour rendre les joueurs meilleurs mentalement. »
« L’entraîneur des adversaires est devenu encore plus désespéré. »
Par exemple, Kruis se souvient d’un match de volleyball où Murphy était entraîneur. « L’adversaire a demandé un temps mort par panique. Mais Murphy vient de laisser son équipe sur le terrain », dit-il. Cela s’est avéré tactiquement ingénieux, ce qui est entré dans la tête de l’adversaire, a déclaré Kruis. « Parce que l’entraîneur de l’adversaire est devenu encore plus désespéré. Murphy est mentalement un roi. »
Le joueur de water-polo Robin Lindhout a l’expérience des tirs au but en finale. Il sait que vous ne pouvez pas vraiment vous préparer à un tel moment. « Vous ne pouvez pas imiter ce moment, mais je crois en une bonne préparation », dit-il. « Si vous allez tirer un penalty et que vous savez que vous êtes fort mentalement, alors le ballon est déjà à moitié dedans. Si Murphy peut s’assurer que ces joueurs de football marchent jusqu’au point avec confiance, le risque d’échec est faible. »
L’accent de Murphy dans l’équipe nationale néerlandaise sera donc mis sur l’aspect mental. Faites confiance à vos propres joueurs et embarrassez vos adversaires, pense Kruis. « Je m’attends à ce qu’ils analysent également les adversaires. Quelqu’un sous pression revient souvent à la confiance, comme son angle fixe. Vous pouvez alors réduire cet angle et faire douter le tireur. »
« Quand nous avons dû tirer des tirs au but en finale, j’ai commencé à avoir des doutes. »
Lindhout est d’accord. « Il faut entrer dans la tête de l’adversaire. » Il faut penser au fameux changement de gardien de Van Gaal en 2014. Juste avant une série de pénalités, Cillessen a été remplacé par Tim Krul. « Mais Tim Krul n’était pas du tout un tueur de pénalité d’après les statistiques. Mais c’était dans l’esprit des adversaires à l’époque. »
Le joueur de water-polo d’Eindhoven parle d’expérience. « J’ai moi-même tout tourné sous le même angle lors du Tournoi de qualification olympique en 2016. Quand on a dû tirer des tirs au but en finale, j’ai commencé à douter. On a alors une psychologie inversée. Il faut être préparé à ça. J’ai marqué ça pénalité. »