Je me souviens des premières visites guidées dans les écoles primaires. Les parents s’inquiétaient du nombre d’heures par jour que leur enfant passerait sur les écrans et étaient rassurés lorsque les Chromebooks restaient dans le placard pendant la majeure partie de la journée. Après la visite, nous sommes partis au travail, où nous passions bien sûr toute la journée derrière un écran.
Une chose que nous ne voulions pas. Que nos enfants mèneraient une vie comme nous. Nous voulons que nos enfants mangent des fruits et légumes, jouent dehors (avec des enfants de tous horizons), vivent une vie sans stress, aiment lire, dessiner, bricoler et surtout, sans ce problème de dépendance profonde avec ce satané écran.
Il fonctionnera dix ans au maximum. Après cela, nos tentatives de créer un monde meilleur pour eux s’avèrent vaines et ils deviennent comme nous. En moyenne plus de trois heures par jour à regarder notre téléphone, à basculer et à grignoter entre WhatsApp, e-mail et sociaux pleine de courtes impulsions savoureuses.
Curieusement, les écoles elles-mêmes semblent être convaincues qu’il n’y a aucun moyen d’enseigner contre le grand méchant du monde extérieur. Que vous puissiez réapprendre aux enfants à l’école à lire et à aimer les livres. Demandez aux experts d’où vient cette mauvaise lecture de notre jeunesse et ils se désignent d’abord par eux-mêmes. L’éducation doit changer : comprendre la lecture moins superficiellement, mais vraiment apprendre à comprendre un texte. Écrivez plus à ce sujet, parlez-en, testez moins bêtement et apprenez des astuces. D’autres livres, de meilleurs livres, un choix plus personnel, à travers si nécessaire influenceurs sur BoekTok, où les enfants se recommandent des livres.
Cela semble unanime : l’éducation doit résoudre le problème. Et le ministre de l’Éducation, Dennis Wiersma, y injecte 108 millions d’euros supplémentaires pour inverser la baisse des compétences en lecture. Je pense vraiment qu’il y a quelque chose qui peut être fait à l’école. Tout comme vous pouvez donner un sandwich aux enfants pauvres, et dans la lutte contre l’obésité, vous ne pouvez autoriser l’eau qu’à l’école.
Mais cela va demander un gros effort. Il faut accepter que, comme pour la pauvreté et l’obésité à l’école, on ne voit que les conséquences, le reflet du problème, mais pas la cause. La cause n’est pas aux Pays-Bas et pas avec nos enfants. C’est en chacun de nous.
Lire aussi : “Laisse tomber : un tiers des enseignants ne lisent pas”
Nos enfants ne lisent pas parce que nous ne lisons pas. Et on ne lit pas parce qu’on n’aime plus ça. Et nous n’aimons pas cela parce que nous ne pouvons plus le faire. Nous manquons tout simplement de capacité à maintenir notre attention sur un texte. En 2004, nous nous sommes concentrés sur l’ordinateur pendant le travail une moyenne de 150 secondes. Cela était tombé à 45 secondes en 2016. La lecture d’un texte est lente, et notre cerveau hyper-diffus et ultra-rapide du 21e siècle recherche de nouvelles choses sur lesquelles se concentrer lors de la lecture du texte. C’est ainsi que nous avons été programmés ces dernières années, par notre ordinateur, par notre téléphone.
L’optimiste en moi trouve que nos cerveaux sont maintenant simplement devenus bons à d’autres choses. Mais honnêtement, je déteste cette chose dans ma main du fond de mon cœur. Je regarde mes enfants, qui sont encore dans ces quelques années de leur vie où ils vivent relativement sans téléphone. Cette courte phase de la vie sans médias sociaux, avec juste quelques Netflix interférant avec la récréation. L’enseignant a écrit dans leurs rapports qu’ils peuvent bien se concentrer sur une tâche. Quel dommage, pensai-je, ce sera fini dans quelques années. Alors ils deviennent comme nous, des poissons rouges.
Je me surprends à devenir jaloux des étudiants qui pourraient bientôt devoir faire face à une interdiction des smartphones dans les écoles. J’aimerais avoir une journée sans téléphone imposée par une autorité. Par un gouvernement européen qui décide que tous les Samsung, Google, Apple et Facebook vous suivent trop. J’ai envie d’un employeur qui interdit les applications de médias sociaux, sinon la Chine volerait des données ou quelque chose du genre. Si nécessaire, Dieu intervient. La vie pieuse du juif orthodoxe commence à paraître de plus en plus séduisante juste pour le seul sabbat sans écran.
L’éducation n’est pas le problème. Les enfants ne sont pas le problème. Notre fonctionnement neurologique est le problème. Et il faut plus que de l’éducation pour résoudre ce problème.
Rosanne Hertzberger est microbiologiste.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 8 avril 2023