Un homme de haut niveau qui jouait de la batterie à ses heures perdues dans le big band Los Zand, avec lequel il pouvait se produire lors d’une soirée de carnaval à Helvoirt dans le Brabant. Un ancien secrétaire d’État et président du parti D66 qui a alterné sa vie politique avec une carrière au sommet du monde des affaires néerlandais.
Wim Dik a combiné de nombreuses fonctions d’une manière presque non néerlandaise et a surpris par des étapes inattendues jusqu’à la fin de sa carrière. Dimanche dernier, il est décédé à l’âge de 83 ans dans sa ville natale d’Helvoirt, où il est resté politiquement actif jusqu’à un âge avancé en tant que pousseur de liste de la branche locale du parti D66.
Dik est né en 1939 à Rotterdam dans ce qu’il décrira plus tard comme un nid rouge. Son père était analyste en chef dans un laboratoire et, dans ses premières années, membre du SDAP (prédécesseur du PvdA). Sa mère a ensuite été conseillère du PvdA à Gouda.
Après avoir étudié l’électrotechnique à l’Université de technologie de Delft et l’économie au Dutch Economic College de Rotterdam, Dik a commencé à travailler dans les usines Unox à Oss en 1964. « Mettez une blouse blanche et grattez les cochons, comme on l’appelait », a-t-il déclaré plus tard dans une interview CNRC† Chaque nouveau manager d’Unilever devait d’abord apprendre la technique de production. Et puis la commercialisation. Après six ans, Dik a été directeur de deux sociétés Unilever.
Il était membre de D66 depuis le début. À la fin des années 1970, il devient vice-président du parti et président du bureau scientifique. En 1981 et 1982, il a été secrétaire d’État à la promotion des exportations dans les deuxième et troisième cabinets Van Agt. Il ne voyait guère cela comme une position politique. Selon Dik, il s’agissait principalement de Holland Promotion.
Après son poste de secrétaire d’État, Dik est retourné chez Unilever. Là, il est devenu président du conseil d’administration des sociétés néerlandaises Unilever en 1985. Quatre ans plus tard, la ministre Neelie Kroes l’a ramené à La Haye. En raison de son « optimisme sans limite », dira-t-elle plus tard à l’hebdomadaire économique Entreprise FEM† En 1989, Kroes cherchait un président du conseil d’administration de ce qui s’appelait alors encore le Staatsbedrijf der PTT – le plus grand employeur des Pays-Bas à l’époque, avec environ 110 000 employés. Dik est allé travailler là-bas pour un salaire inférieur à celui d’Unilever. Il lui a fallu quelques années pour retrouver son ancien niveau.
Dik a d’abord dû privatiser l’entreprise publique, puis l’introduire en bourse. C’était les années 1990, de privatisation et de déréglementation. Également connu sous le nom de tête brûlée, le penseur et le bavard rapide s’opposaient ouvertement à l’influence politique sur l’entreprise publique. Selon Dik, le flux incessant de questions parlementaires ne provoquait que léthargie et inertie, et aurait un effet dévastateur sur l’esprit d’entreprise.
Son travail consistait à faire de la fonction publique des facteurs et des techniciens du téléphone une entreprise dynamique et compétitive. La Poste était déficitaire depuis des années, mais reprenait des bénéfices. En 1997, les PTT se sont scindées en sociétés cotées en bourse TPG Post et la société de télécommunications KPN, qu’il a lui-même dirigée par la suite.
Dik n’était pas l’homme qui connaissait tous les tenants et les aboutissants du monde de la poste ou des télécoms. Il a réuni autour de lui un groupe de jeunes managers talentueux tels que Ben Verwaayen, Ad Scheepbouwer et Peter Bakker, qui ont ouvert la voie avec lui et ont ensuite occupé des postes importants au sommet de la communauté des affaires. Il leur laissait beaucoup de liberté et agissait plutôt comme l’homme qui entretenait les contacts avec les banques, la bourse et le monde extérieur. Après l’introduction en bourse et la libération de l’ingérence du gouvernement, les entreprises de télécommunications et postales se sont lancées dans une voie de prise de contrôle. Par exemple, la société de livraison de colis TNT a été acquise sous la direction de Dik, ainsi que le fournisseur allemand de téléphonie mobile E-Plus.
Après avoir quitté KPN en 1999, Dik a commencé à enseigner à la Faculté de technologie, politique et gestion de la TU Delft. Il a cumulé des mandats d’administrateur de surveillance, notamment chez Unilever. Le poste le plus notable qu’il a accepté était celui de l’entreprise qui allait devenir Ziggo, le principal concurrent de KPN.
Durant toutes ces années, malgré toutes ses fonctions dans la Randstad, Dik n’a jamais quitté Helvoirt dans le Brabant. Avec un club de plusieurs dizaines de médecins, avocats et entrepreneurs, il a formé le big band Los Zand et plus tard a également joué dans le groupe Dixieland Grind avec certains d’entre eux. Au cours de sa carrière, il a rarement manqué les répétitions du dimanche soir.