Lorsque Kamala Harris a organisé une réunion publique pour ses partisans dans le Michigan jeudi soir, elle a été rejointe sur scène par une icône de la culture du divertissement américaine : Oprah Winfrey.
Winfrey, la magnat des médias de 70 ans, surtout connue pour son talk-show, s’est largement éloignée des projecteurs politiques ces dernières années. Mais bien qu’elle ne soit affiliée à aucun des deux principaux partis politiques américains, elle a fait une apparition surprise à la Convention nationale démocrate à Chicago le mois dernier, soutenant la candidature de Harris à la Maison Blanche et appelant les téléspectateurs à « choisir le bon sens plutôt que l’absurdité ».
Jeudi soir, elle a interviewé Harris devant un public de quelque 400 personnes. Des centaines de milliers d’autres ont suivi l’entretien en direct depuis chez eux.
« Ce mouvement populaire derrière Kamala Harris a libéré une force unificatrice comme nous n’en avons jamais vu en politique depuis très longtemps », a déclaré Winfrey. « Je sais que beaucoup de gens le ressentent, car c’est en fait l’espoir et la joie qui montent. »
Winfrey n’est qu’une des nombreuses stars qui comptent des millions de fans et qui ont annoncé leur soutien à Kamala Harris et à son colistier, Tim Walz. Un certain nombre d’autres se sont prononcés en faveur de Donald Trump.
Mais le jury n’a pas encore tranché sur la question de savoir si le soutien d’une célébrité augmente réellement les chances d’un candidat aux urnes.
Certains signes montrent que le soutien d’Oprah Winfrey à Harris pourrait améliorer les chances de la vice-présidente de remporter la Maison Blanche en novembre.
La star, dont les recommandations de produits généraient autrefois d’énormes ventes pour les entreprises, a fait son premier soutien politique en 2008, lorsqu’elle a soutenu le sénateur Barack Obama lors des primaires présidentielles démocrates de cette année-là.
Des universitaires de l’Université Northwestern et de l’Université du Maryland ont ensuite estimé que son soutien a permis à Obama d’obtenir 1 million de voix supplémentaires, notamment parmi les femmes.
Le soutien surprise de Taylor Swift, la plus grande pop star du monde, quelques minutes après la fin du débat présidentiel de la semaine dernière, devrait également faire pencher la balance en faveur de Harris.
Swift, qui au début de sa carrière avait évité de se lancer en politique, a écrit sur Instagram qu’elle votait pour Harris « parce qu’elle se bat pour les droits et les causes qui, selon moi, ont besoin d’un guerrier pour les défendre ».
La mégastar de 34 ans a signé son post « dame aux chats sans enfants » — une référence à peine voilée au colistier de Trump, JD Vance, qui avait déploré que le pays soit dirigé par des « dames aux chats sans enfants ». Elle a inclus un lien vers le site Web de l’association à but non lucratif Vote.org pour que ses 272 millions d’abonnés puissent s’inscrire sur les listes électorales.
Vote.org a rapporté plus tard avoir reçu plus de 35 000 nouvelles inscriptions électorales via ce lien.
Un sondage de l’université de Monmouth publié jeudi a révélé que les trois quarts, soit 76 pour cent des électeurs inscrits, ont déclaré avoir entendu parler du soutien de Swift. « Elle est probablement la personne la plus reconnue de la planète à l’heure actuelle », a déclaré Michael Platt, professeur de marketing à la Wharton School of Business de l’université de Pennsylvanie.
Mais d’autres sondages suggèrent que même si la grande majorité des Américains savent pour qui Swift votera, la plupart ne sont pas influencés par son message.
Selon un sondage ABC News/Ipsos publié dimanche, 81 % des électeurs estiment que ce soutien ne changera rien à leur façon de voter, et seulement 6 % estiment qu’il les incitera à voter davantage pour Harris. 13 % estiment qu’il les incitera moins à soutenir la vice-présidente.
La nouvelle a certainement eu un impact sur l’adversaire de Harris. Trump s’est déchaîné contre la nouvelle, en publiant sur sa plateforme Truth Social dimanche : « JE DÉTESTE TAYLOR SWIFT ! »
Les démocrates ont néanmoins salué cette approbation, qui, selon les responsables de la campagne de Harris, a été une surprise pour la vice-présidente et son équipe.
Ils soutiennent que dans une élection présidentielle qui sera probablement décidée en fonction du margeschaque vote compte, surtout si Swift et d’autres célébrités parviennent à motiver les jeunes électeurs et d’autres personnes moins susceptibles de se rendre aux urnes.
« Nous vivons dans un environnement médiatique extrêmement fragmenté, dans lequel la plupart des gens ont déjà décidé pour qui ils voteront. Ce sera un nombre très restreint d’électeurs qui décideront de cette élection », a déclaré un responsable de la campagne de Harris.
Cette semaine, l’auteure-compositrice-interprète Billie Eilish et son frère Finneas O’Connell ont également soutenu Harris, en publiant une vidéo Instagram exhortant leurs plus de 120 millions d’abonnés à s’inscrire et à soutenir la vice-présidente et son colistier.
Le compte Instagram de la campagne Harris a commenté la publication avec une référence à l’une des chansons d’Eilish, en écrivant : « Birds of a feather » avec un emoji en forme de cœur.
Certains démocrates mettent en garde contre le risque de donner l’impression d’être trop imprégnés de la culture des célébrités, en particulier dans un contexte où le parti tente de se présenter comme le défenseur des Américains ordinaires de la classe ouvrière. D’autres soulignent que le soutien des célébrités ne peut mener un candidat que jusqu’à un certain point.
La candidature d’Hillary Clinton à la Maison Blanche en 2016 a été une affaire remplie de stars – elle a même été rejointe sur scène par Jay-Z et Beyoncé, notoirement timides face à la presse, à la veille de l’élection – et pourtant elle a perdu contre Trump.
Le couple pop et hip-hop n’a pas encore donné son avis sur la course de 2024, bien que Beyoncé ait autorisé Harris à utiliser son hymne « Freedom » dans ses publicités et pendant sa campagne électorale.
« Nous sommes conscients qu’il ne s’agit pas d’une campagne axée sur les célébrités », a déclaré le responsable de la campagne de Harris. « Notre approche consiste à utiliser le soutien des célébrités… pour générer un moment d’enthousiasme ou atteindre une certaine communauté. »
Trump — qui était une star de la télévision en tant qu’animateur de L’apprenti Avant de se lancer en politique, Donald Trump a également accueilli avec enthousiasme des célébrités pour sa candidature à la Maison Blanche. Il a ainsi accordé des créneaux de prime time au rappeur Kid Rock, au lutteur professionnel Hulk Hogan et au mannequin Amber Rose lors de la Convention nationale républicaine en juillet.
Mais l’ancien président s’est irrité contre les principaux partisans de Harris, autres que Swift.
Lorsque l’acteur George Clooney a fait des vagues plus tôt cet été en exhortant le président Joe Biden à suspendre sa candidature à la réélection dans un éditorial du New York Times, Trump a déclaré dans un article sur Truth Social : « Clooney devrait quitter la politique et retourner à la télévision. Le cinéma n’a jamais vraiment fonctionné pour lui !!! »
L’acteur a réagi cette semaine lors d’une apparition à la télévision en fin de soirée. « Je le ferai s’il le fait », a-t-il promis. « C’est un compromis que je ferais. »
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