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Aucune figurine n’est encore vendue de J Robert Oppenheimer, père de la bombe atomique. Il est tout de même l’étoffe d’un somptueux blockbuster estival : Oppenheimer, un portrait prêt pour Imax de 100 millions de dollars du scénariste-réalisateur Christopher Nolan. Cela fait une perspective hollywoodienne improbable. Le film ne se contente pas de renoncer aux super-héros, il est imprégné de la définition même du trop humain. Ressentez l’ambivalence torturée; témoin de l’ombre noire du doute. Une piste de pop-corn qui mène à Hiroshima : une stratégie à haut risque.
La star est Cillian Murphy, dont la perte de poids pour le rôle donne l’impression que la bombe a été créée par l’ancien leader des Talking Heads, David Byrne, à l’ère du film de concert. Arrêtez de donner du sens. Pour le soutenir, un casting géant comprend Emily Blunt en tant qu’épouse Kitty Oppenheimer et Robert Downey Jr jouant l’initié de Washington Lewis Strauss; parmi la foule se trouvent Kenneth Branagh, Florence Pugh et Tom Conti, en Einstein avunculaire.
Le film dure trois heures précises. C’est aussi la durée typique d’un examen dans de nombreuses finales universitaires britanniques, une rime avec les premières scènes du jeune et fragile Oppenheimer à Cambridge. Et avec le film dans son ensemble, en vérité, qui peut ressembler à un essai de premier cycle, emballant des faits pour éponger les notes. Il y a aussi une touche de psychanalyse : Nolan est sûr que s’il pointe la caméra sur Murphy juste comme ça, son personnage va s’ouvrir.
Florence Pugh fait partie des acteurs de soutien, jouant l’un des amants d’Oppenheimer
Dit comme ça, ça sonne orgueilleux. Le film a encore beaucoup à le recommander. Nolan exploite tout le potentiel sensoriel de la réalisation de films, poussant l’image et le son pour répondre à l’échelle de l’histoire : des lignes intelligentes parsèment le scénario ; l’ensemble du projet est admirablement disposé à se débattre avec des sujets de grand poids à travers le cinéma. Mais la source est un livre : un crédit attribué à Kai Bird et Martin J Sherwin pour leur biographie de 2005 Prométhée américain : le triomphe et la tragédie de J Robert Oppenheimer.
Tout pour le bien. Chorégraphe doué, Nolan a également longtemps lutté avec le rendu des personnages en trois dimensions. Bird et Sherwin ont fait le travail pour lui : les principaux sont accompagnés de biographies riches et de dialogues prêts à l’emploi. Le livre fournit également la forme de base de l’histoire : une tragédie grecque, structurée autour du procès sous n’importe quel autre nom qu’Oppenheimer a dû affronter pendant les inquisitions d’après-guerre de Joseph McCarthy.
Physicien, coureur de jupons, linguiste, gauchiste, énigme, lâche, génie. Le film doit trouver de la place pour de nombreux Oppenheimers. Il montre bien à quel point les clivages entre eux étaient illusoires, un Oppenheimer déclenchant habituellement des réactions en chaîne qui mettent en péril un autre.
Et pourtant, ici, tous ne sont pas créés égaux. Yeux bleus brillants, le pur charisme de Murphy est souvent le ciment qui maintient le film ensemble. Mais la ligne de passage d’une partie de son personnage à une autre peut être difficile à suivre. Nous voyons un intellect sûr, par exemple, mais nous devons croire que le même homme pourrait également être un habile gestionnaire de personnel, prenant en charge les éléments voyous construisant une arme nucléaire dans le désert de Los Alamos, au Nouveau-Mexique.
Cette période réclame une grande partie de l’attention de Nolan. Bien sûr. C’est le point crucial; Les carrefours. Mais vous sentez une deuxième raison pour laquelle Nolan s’attarde sur le moment. En tant que centre créatif construit en contreplaqué, Los Alamos ressemble à un plateau de cinéma alors que le deuxième Oppenheimer devient directeur de son groupe de talents mercuriels, face au mauvais temps tandis qu’un producteur plane sous la forme du lieutenant-général de l’armée américaine Leslie Groves (Matt Damon ). À un moment donné, le scénario appelle son sujet l’homme le plus important de l’histoire. Ohpensez-vous : et pourtant nous sommes en train de regarder un autre film sur le cinéma.
Robert Downey Jr joue Lewis Strauss dans l’une des nombreuses scènes en noir et blanc du film
Pourtant, pour citer Robert Shaw dans Mâchoires, Nolan lance la bombe. Il peut être un créateur d’images étonnant. Le test dans le désert du Nouveau-Mexique est tout cela et plus encore, le champignon nuage une étrange apparition blanche, effroi et émerveillement sur les visages aux lunettes de soleil qui regardent. (« Cela endurcit le cœur », dit Oppenheimer, de manière obsédante.) Malgré tout le malaise de Nolan avec la vie intérieure, Oppenheimer est à son meilleur réduit aux visages et au drame humain: Los Alamos perdu dans la jubilation mal à l’aise après Hiroshima, la chasse ultérieure du scientifique motivée par la rancune d’un petit homme. Quel acte d’accusation. L’espèce est encore si mesquine, même maintenant.
Le film surjoue également cette main. La décision de traiter le contexte du procès comme un polar criard est mal jugée. La narration est également tâtonnée, des scènes clés semées de flashbacks et de retournements distrayants entre le noir et blanc et la couleur. Quand Oppenheimer a besoin d’un projecteur, Nolan lance un feu d’artifice. Et le détail devient dispersé; irréfléchi. (Nous ne voyons toujours pas le moment dans le livre de Bird et Sherwin où, partageant un ascenseur avec McCarthy lui-même, Oppenheimer a fait un clin d’œil au sénateur.)
Malgré tout le soupçon d’Hollywood à Los Alamos, Christopher Nolan n’est pas Robert Oppenheimer. Ce n’est pas non plus Stanley Kubrick, qui nous a donné cette comédie nucléaire immortelle, Dr Folamour. Kubrick était brillant; Nolan est compétent. Vous constaterez peut-être que son nouveau film reste avec vous pendant des jours, se retournant dans votre esprit. Et si cela doit autant à Oppenheimer qu’à Oppenheimerla paire a beaucoup en commun : chacune aussi audacieuse que défectueuse, deux équations contradictoires.
★★★★☆
Au cinéma à partir du 21 juillet