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Le co-fondateur d’OpenAI, Sam Altman, a quitté brusquement l’entreprise après avoir perdu la confiance du conseil d’administration, selon un communiqué publié vendredi par le pionnier de l’intelligence artificielle soutenu par Microsoft.
« Le départ de M. Altman fait suite à un processus d’examen délibératif mené par le conseil d’administration, qui a conclu qu’il n’avait pas toujours été franc dans ses communications avec le conseil d’administration, entravant ainsi sa capacité à exercer ses responsabilités. Le conseil d’administration n’a plus confiance dans sa capacité à continuer à diriger OpenAI », indique le communiqué.
Altman sera remplacé par Mira Murati, actuellement directrice de la technologie de l’entreprise, qui assurera les fonctions de directrice générale par intérim jusqu’à ce qu’un remplaçant permanent soit nommé. Il quittera également le conseil d’administration d’OpenAI.
Le départ d’Altman de l’entreprise qu’il a cofondée et dirigée a provoqué une onde de choc dans la Silicon Valley vendredi. L’homme de 38 ans est devenu le visage public de l’essor de l’IA générative, suite au lancement du très populaire chatbot ChatGPT d’OpenAI il y a un an.
Il a été le dirigeant le plus éminent de ce secteur en croissance rapide et l’ambassadeur de facto de la Silicon Valley dans ses efforts visant à persuader les gouvernements du monde entier que la poursuite d’une IA hautement sophistiquée pouvait être gérée en toute sécurité.
OpenAI a attiré des milliards de dollars d’investissements auprès de partenaires stratégiques – notamment Microsoft – et des principaux investisseurs en capital-risque. La société envisage de vendre des actions destinées aux salariés pour une valorisation de 86 milliards de dollars.
Lors de la première journée des développeurs de l’entreprise début novembre, Altman a adopté un ton triomphant en déployant un magasin d’applications utilisant son IA et en annonçant que son produit phare ChatGPT avait atteint 100 millions d’utilisateurs.
Altman a accueilli Satya Nadella en tant qu’invité spécial à l’événement, demandant au PDG de Microsoft ce qu’il pensait de l’avenir de leur relation. « Nous vous aimons les gars », a répondu Nadella. Les actions de Microsoft ont chuté d’environ 2 pour cent après l’annonce du départ d’Altman.
Altman a également longuement parlé de l’IA générative lors du sommet de l’Apec à San Francisco jeudi, se disant « super enthousiasmé » par l’avenir de la technologie. Lorsqu’on lui a demandé de prédire ce qui serait le plus surprenant dans l’espace à cette époque l’année prochaine, il a déclaré que les capacités des modèles d’IA auraient fait « un bond en avant auquel personne ne s’attendait ».
Greg Brockman, l’un des cofondateurs d’Altman, quitterait également son rôle de président du conseil d’administration, a indiqué OpenAI. Il restera dans l’entreprise et rapportera au directeur général.
Dans un communiqué publié vendredi, le conseil d’administration d’OpenAI a déclaré qu’il était reconnaissant pour les contributions d’Altman à la croissance de l’entreprise, mais a ajouté « nous pensons qu’un nouveau leadership est nécessaire à mesure que nous avançons ».
Le conseil d’administration d’OpenAI comprend le scientifique en chef du groupe, Ilya Sutskever ; Adam D’Angelo, directeur général de Quora ; l’entrepreneur en technologie Tasha McCauley ; et Helen Toner du Georgetown Center for Security and Emerging Technology.
Reportage supplémentaire de Camilla Hodgson