Le bureau du Parti libéral a voté lundi matin sur le poste de chef du parti. «Elle a obtenu un résultat convaincant», peut-on entendre au siège du parti. Le résultat lui-même n’est pas encore disponible.
« Je suis honoré que le conseil d’administration du parti m’ait élu », répond Vautmans. « Les défis auxquels l’Europe est confrontée sont énormes et nos valeurs libérales sont de plus en plus mises sous pression. C’est pourquoi nous nous engageons en faveur d’une Europe qui travaille ensemble pour protéger notre pouvoir d’achat, nos frontières et nos valeurs. Pour parvenir à une Europe plus forte et unie, nous devons réformer l’Union, en commençant par abolir l’unanimité paralysante.»
Vautmans fait face à une forte concurrence. Les dirigeants du parti libéral comme Eva De Bleeker, Willem-Frederik Schiltz, Vincent Stuer et Goedele Liekens se sont officiellement présentés comme candidats à la tête de l’Union européenne. Au total, pas moins de dix-sept libéraux ont levé la main. Maintenant qu’Open Vld est sous la barre des 10 pour cent dans les sondages, les places éligibles sont devenues très chères.
Verhofstadt
Vautmans siège déjà au Parlement européen, où elle se concentre notamment sur la politique étrangère. Elle est la première échevine de sa ville natale de Saint-Trond. Elle succède à l’ancien Premier ministre Guy Verhofstadt à la tête du parti européen Open Vld. En 2019, il était le seul candidat à la direction du parti.
Ces dernières années, Vautmans a eu un parcours discret au Parlement européen. En fait, elle n’a réussi à attirer l’attention nationale qu’une seule fois : l’année dernière, en pleine crise énergétique, elle a communiqué de manière assez triomphale sur une éventuelle réduction de la TVA sur les chevaux. Cela a provoqué une tempête de réactions négatives.
« Nous avons toujours été le parti le plus pro-européen, contrairement à d’autres partis qui appellent haut et fort à une action européenne mais qui, en fin de compte, sont opposés à une plus grande coopération européenne », répond le président du parti, Tom Ongena. « Ce n’est qu’avec une Union européenne forte et unie que nous pourrons relever les défis majeurs du 21e siècle. Hilde est la personne idéale pour apporter aux électeurs cette vision libérale de l’Europe.»
Vincent Stuer
L’ancien président du parti Vincent Stuer quitte désormais Open Vld « avec effet immédiat ». Il confirme que Truc après avoir échoué à devenir chef du parti européen.
Il y a quelques semaines, Stuer a obtenu un peu moins de 30 pour cent aux élections présidentielles libérales. C’était une surprise à l’époque. Le théâtre et faiseur d’opinion plaide depuis quelques temps pour une grande opération de fond de renouvellement de l’Open Vld. Une opération qui devait également se poursuivre face au parti.
Stuer était engagé auprès des libéraux flamands depuis le début du siècle. Il a notamment rédigé les discours de l’ancien président Karel De Gucht et de Verhofstadt.
« Comme le renouvellement des partis restera limité au plus haut niveau, la pression sur les autres listes pour y innover radicalement va augmenter », a déclaré Stuer la semaine dernière. « La liste européenne est le premier signal de la manière dont nous allons aborder la formation des listes : comme d’habitude ou tout le monde sur le pont. Avec des sondages à 8 pour cent, vous êtes obligé de faire cette dernière solution.»