Onze alpinistes ont été tués le week-end dernier par une éruption du volcan Merapi, à l’ouest de Sumatra. Ils ont été retrouvés aujourd’hui par les sauveteurs. Trois grimpeurs ont été retrouvés vivants et douze sont toujours portés disparus. L’éruption a envoyé des cendres jusqu’à trois kilomètres dans les airs.
Des dizaines de randonneurs à proximité du volcan ont dû être évacués. « Un groupe de 26 personnes n’a pas été évacué », a déclaré aujourd’hui Abdul Malik, chef de l’équipe de secours de Padang. « Nous avons retrouvé 14 personnes de ce groupe : trois sont encore en vie, les onze autres ont été retrouvées mortes. Douze autres sont toujours recherchés.
Auparavant, un groupe d’une cinquantaine de personnes était descendu des montagnes. « Certains d’entre eux ont subi des brûlures et ont été transportés à l’hôpital », a déclaré Rudy Rinaldi, directeur de l’agence de gestion des catastrophes de Sumatra Ouest. « Ceux qui ont été blessés se sont approchés du cratère. »
L’éruption a interdit aux résidents et aux touristes de s’approcher à moins de trois kilomètres du cratère, ont indiqué les autorités locales. Des cendres volcaniques sont tombées sur la ville de Bukittinggi, la troisième plus grande ville de Sumatra avec 100 000 habitants. Il est conseillé aux résidents de se protéger avec des masques et des couvre-chefs.
Le volcan Merapi culmine à 2 891 mètres et est le volcan le plus actif d’Indonésie. Selon les autorités, le niveau d’avertissement trois s’applique sur une échelle de quatre. En 1979, une éruption du mont Merapi a également fait des morts. Puis soixante personnes sont mortes. La pire éruption du volcan a eu lieu en 1930, lorsque 1 300 personnes sont mortes.
Il existe environ 130 volcans actifs en Indonésie, qui fait partie de ce qu’on appelle la ceinture de feu du Pacifique.
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