En 1979, le compositeur et artiste tchèque Milan Knizak a publié «Musique cassée‘, un album littéralement fait de « musique brisée », composé de sons extraits de vinyles découpés-collés, rayés, percés ou encore peints. « En les jouant encore et encore », se souvient l’artiste, « une musique complètement nouvelle est sortie, imprévisible, déchirante, agressive et même comique ; C’étaient des compositions qui pouvaient durer une seconde ou, au contraire, lorsque le vinyle restait coincé dans l’aiguille, elles pouvaient s’étendre à l’infini.
La musique de « Broken Music » est – franchement – difficile à écouter et à digérer… mais les déclarations de Knizak donnent l’impression d’un étrange précédent pour Oneohtrix Point Never. Après tout, n’est-ce pas de la « musique brisée » que l’on entend sur des albums comme « Age Of » (2018) ou « Magic Oneohtrix Point Never » (2020) ? Dans les deux albums, il semble que Daniel Lopatin ait voyagé si loin dans le futur de la pop qu’il l’a trouvée complètement en ruine. Imaginez le buste décapité d’Ozymandias, mais c’est Taylor Swift, ou quelque chose du genre.
L’évolution pop de Oneohtrix Point Never (résultant de ses collaborations avec The Weeknd et de son travail dans le monde des bandes sonores), a produit un répertoire de chansons fascinant, mais de qualité irrégulière. L’étincelle de « Replica » (2011) et « R Plus Seven » (2013) a disparu, deux œuvres qui respiraient l’idée et l’innovation par tous les pores. En fait, les meilleurs moments de « Magic Oneohtrix Point Never » étaient les plus abstraits. Et il semble que Lopatin soit d’accord, car dans « Encore », il emprunte cette voie. Bien qu’en réalité, «Again» soit une fois de plus un hommage à son créateur, dans lequel plusieurs de ses astuces déjà connues sont mises sur la table.
« Again » est une « autobiographie spéculative » dans laquelle Lopatin imagine les différents chemins qu’il aurait pu emprunter au sein de sa propre création musicale pour « débloquer » des réalités inconnues. Il s’agit d’une « conversation entre son passé et son présent » et d’une « méditation sur l’identité musicale (de Lopatin) au cours de sa jeunesse vue du point de vue de l’âge mûr ». Dans Christian, un autre album de Oneohtrix Point Never, pour le meilleur et pour le pire.
Pour le bien car Oneohtrix est encore capable de créer une série de compositions sublimes et captivantes. «Again», la chanson titre, est un fantasme de synthés cosmiques et de cordes traitées qui touche une corde sensible lorsqu’il décide de s’envoler dans l’espace. Entièrement synthétique, « Locrian Midwest » s’éloigne du son classique de Oneohtrix Point Never pour créer une nouvelle merveille d’arpèges de science-fiction qui fait ressortir vos cheveux.
Curieusement, bon nombre des meilleurs moments de « Again » contiennent des cordes (en particulier des violoncelles), comme le « mouvement » classique de « Grey Subviolet », qui va de l’idylle à la tension maximale ; ou encore ‘Nightmare Paint’, un collage fascinant de cordes désaccordées, de voix d’opéra et de microbeats qui culmine dans une explosion numérique qui plonge la pièce dans une émotion débordante.
Il est évident que Lopatin reste concentré sur la création de pièces imprévisibles qui surprennent à chaque seconde. Il y a un peu de cette « musique cassée » dans « Memories of Music », où l’abondance des textures est étonnante, et « On an Axis » sonne volontairement mal égalisé, avant que tous les éclats d’obus numériques ne prennent le dessus.
Mais parfois, il manque encore quelque chose. ‘Again’ est techniquement impeccable, un de ces rares albums expérimentaux qui sonnent comme un blockbuster commercial. Mais soit l’effet de surprise s’est dissipé, soit Lopatin ne sait pas transmettre toute l’émotion qu’il mérite dans nombre de ces pièces. Peut-être que cette philosophie de la « musique brisée » est responsable du fait que les moments les plus prog de l’album, comme « World Outside », manquent quelque peu de climax, et que le grunge futuriste de « Krumville » échoue parce qu’il tente de parodier la pop maudlin du groupe. Années 90. mais il oublie l’élément le plus important, c’est-à-dire écrire une chanson qui soit vraiment bonne, exactement comme celles qu’il parodie.
Il y a aussi des moments dans ‘Again’ qui occupent une place intermédiaire, qui sans être des compositions historiques contiennent des incitations qui valent la peine d’être découvertes. C’est le cas de « Plastic Antique » et de ses différentes sections, entre émotion orchestrale et explosion numérique ; ou le glitch électronique de « The Body Trail », qui n’abandonne pas non plus le son des cordes. L’album se termine par « A Barely Lit Path », qui parvient à être l’une des meilleures chansons pour son utilisation effrayante d’une chorale d’enfants. Un bon album de Oneohtrix Point Never, « encore ».