L’ouragan Ian a frappé le sud-ouest de la Floride mercredi soir (GMT). Les experts météorologiques ont qualifié l’ouragan avec des vitesses allant jusqu’à 150 miles par heure « extrêmement dangereux ». C’est l’une des pires tempêtes à avoir jamais frappé les États-Unis. Il y a une crainte d’inondation.
L’ouragan Ian a été mis à l’échelle jusqu’à la catégorie quatre, ce qui signifie que des vitesses de vent allant jusqu’à 250 kilomètres à l’heure sont possibles. Il n’y a qu’une seule catégorie plus dangereuse : la numéro cinq.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’attend à ce que l’ouragan Ian fasse des ravages dans tout l’État. À des centaines de kilomètres de l’endroit où Ian a touché terre mercredi, les habitants sont déjà aux prises avec les effets de l’ouragan, a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse mercredi soir. « C’est un gros problème, et je pense que nous savons tous qu’il y aura de très grosses conséquences. »
Plus d’un million de foyers et de bâtiments commerciaux sont privés d’électricité. Dans le comté de Collier, au sud de l’endroit où Ian a touché terre, plusieurs personnes sont bloquées chez elles en raison de la montée des eaux, a déclaré un porte-parole de la police.
DeSantis rapporte que 250 avions et hélicoptères, 1 600 véhicules et 300 bateaux ont été préparés pour aider les civils dès que possible.
De nombreuses images de la tempête sont partagées sur les réseaux sociaux. Le météorologue américain Mike Bettes partage une image sur Twitter montrant que l’eau fait près de deux mètres de haut dans les rues le long de la côte. Une photo montrant les flamants roses de Sunken Gardens à Saint-Pétersbourg, en Floride, sauvés dans les toilettes, suscite de nombreuses réactions sur Twitter.
On s’attend à ce que Ian s’affaiblisse progressivement au-dessus des terres, mais il faut s’attendre à de graves nuisances jusqu’à au moins jeudi.
Des images sur les réseaux sociaux montrent des rues de la côte de la Floride inondées, des voitures qui coulent presque et des arbres qui se plient horizontalement sous le vent. Les météorologues s’attendent à de forts orages, des tornades et des ondes de tempête : des eaux extrêmement hautes dues au vent. Sur un littoral d’environ 400 kilomètres, l’eau peut monter de plus de 3 mètres, préviennent les météorologues.
Environ 2,5 millions d’évacuations
La région pleine de plages et de grands hôtels est normalement une destination ensoleillée pour les retraités et les vacanciers. Mercredi, ils ont été sommés de partir au plus vite vers un lieu plus sûr. Certaines voies d’évacuation comme les ponts ont déjà été fermées, car il est trop dangereux de sortir dans la rue. Au total, environ 2,5 millions d’habitants de la Floride ont été évacués, rapporte l’agence de presse PA.
Avant que Ian ne touche terre en Floride, l’ouragan faisait déjà rage sur l’ouest de Cuba. Deux personnes y sont mortes et l’approvisionnement en électricité de l’île a été interrompu.
Ian a coulé un bateau transportant des migrants cubains en route vers la Floride. 20 personnes à bord sont portées disparues, selon la US Border Patrol. Il y en avait 23, mais la Garde côtière a pu secourir trois personnes qui se noyaient. La recherche des victimes se poursuit avec l’aide d’hélicoptères.
« Nous allons parler de cette tempête pendant de nombreuses années. C’est un événement historique », a déclaré Ken Graham, directeur du National Weather Service, l’américain KNMI.