Oncle raconte comment il a pu sauver Jihan et son frère des décombres quelques heures après le tremblement de terre : « La fille est en mauvais état »

Omar Rahal s’est précipité dans un immeuble à Harem, dans le nord-ouest de la Syrie contrôlé par les rebelles, le lendemain du séisme. Son frère Mahmoud vivait dans l’immeuble effondré avec sa femme et leurs sept enfants. En désespoir de cause, Rahal a fouillé les décombres à la recherche de ses proches. Pendant des heures, il n’a entendu aucun signe de vie jusqu’à ce que vers midi, il entende soudain la petite voix de Jinan, sa nièce de cinq ans. « Sortez-moi d’ici », marmonna-t-elle.

Enfouie profondément dans les décombres, coincée sous des dalles de béton, Jinan gisait avec son frère de neuf mois, Abdullah. A côté d’eux gisait le corps de leur mère, seul son bras était visible sous les décombres. Rahal, qui travaille comme chef de la police, s’est vite rendu compte qu’il ne pouvait pas sauver les enfants seul. C’est la vidéo avec laquelle il a demandé de l’aide à ses collègues qui a rapidement fait le tour du monde et est devenue un symbole des conséquences tragiques du tremblement de terre en Syrie.

Les collègues de Rahal sont venus à la rescousse et ont rapidement pu sauver le petit Abdullah. « Heureusement, il n’avait que quelques égratignures mineures », explique Rahal. « Le problème était Jinan. Elle était coincée sous une dalle de béton et une barre de fer lui avait transpercé la jambe. Les hommes ont réussi à soulever le bloc de béton avec un cric de voiture, mais la barre de fer était un problème majeur.

Les nombreuses répliques ont rendu l’opération de sauvetage extrêmement difficile. De plus, le bâtiment risquait de s’effondrer davantage. Les hommes n’ont eu d’autre choix que de sortir la jeune fille des décombres sans la libérer au préalable. « Non seulement nous risquions nos vies, mais il y avait une chance que nous perdions la fille », explique son oncle. Vers 2 heures du matin, 22 heures après le tremblement de terre, Jinan a été extraite des décombres en hurlant de douleur.

Jinan et son frère sont pris en charge dans une école transformée en hôpital. Selon les médecins, la blessure à sa jambe est très grave. « Elle ne pourra peut-être plus jamais marcher comme avant. Si la blessure ne s’améliore pas, nous devrons amputer sa jambe », a déclaré le Dr Wajih al-Karrat.

Le bilan officiel du tremblement de terre en Syrie s’élève à près de 6 000. Des dizaines de milliers d’enfants, comme Jinan et Abdullah, sont devenus orphelins. Les zones rebelles du nord-ouest de la Syrie ont été durement touchées, mais l’aide internationale arrive lentement car elle devait passer par un seul passage frontalier, celui de Bab al-Hawa, pour le moment. Entre-temps, un convoi d’aide est également arrivé via le poste frontière de Bab al-Salama.