Il y a deux ans, en juillet 2022, les quatre fournisseurs de textile et de chaussures On, Patagonia, Puma et Salomon annonçaient s’être associés à l’entreprise biochimique française Carbios pour utiliser sa technologie unique de biorecyclage pour recycler les fibres synthétiques afin d’améliorer la recyclabilité et réutilisation continue de leurs produits.
Cette collaboration a désormais porté ses fruits et a pu présenter le premier vêtement fabriqué à partir de 100 pour cent de déchets textiles selon un processus de recyclage biologique développé par Carbios : un T-shirt blanc créé à partir de déchets textiles colorés et mélangés.
« Ce t-shirt est le premier résultat tangible de notre consortium fibre à fibre avec Carbios. Ensemble, nous avons surmonté les défis textiles et produit un vêtement à partir de déchets recyclés de manière enzymatique qui correspond à la qualité des nouvelles fibres », affirme Guillaume Meyzenq, chef de produit textile chez Salomon, dans un communiqué.
Comment fonctionne la technologie de biorecyclage de Carbios ?
À l’aide d’enzymes, le polyester est décomposé en ses éléments de base (les monomères PTA et MEG), qui sont convertis en polyester biorecyclé. Les monomères sont repolymérisés, transformés en fil et, à l’étape suivante, tissés en un nouveau matériau par des partenaires externes. « La qualité des textiles recyclés est comparable à celle du nouveau polyester à base de pétrole », conclut le consortium.
Son objectif est de travailler ensemble pour faire progresser le changement vers l’économie circulaire dans l’industrie textile et pour développer davantage la technologie de dépolymérisation enzymatique de Carbios afin d’atteindre un recyclage « fibre à fibre » à 100 %.
« Cela permet aux déchets textiles de remplacer le pétrole comme matière première pour la production de textiles en polyester, qui redeviennent à leur tour des matières premières, déclenchant ainsi un processus d’économie circulaire. Un avantage supplémentaire est une empreinte carbone plus faible et la réduction des déchets qui autrement finiraient dans des décharges ou des incinérateurs », indique le communiqué de presse.
« Un chef-d’œuvre technologique »
Le partenaire, qui compte notamment le groupe de luxe américain PVH Corp. qui nous a rejoint, a délibérément choisi un simple T-shirt blanc, car c’était la manière la plus convaincante de démontrer la puissance de la technologie qui rendait possible la production à partir de déchets textiles mélangés et colorés.
« Cela peut ressembler à un t-shirt ordinaire, mais ne vous y trompez pas, la technologie qui se cache derrière est extraordinaire. « Le recyclage fibre à fibre est un chef-d’œuvre technologique », confirme Emannuel Ladent, PDG de Carbios.
« Le recyclage de la fibre en fibre est une étape cruciale pour faire progresser l’économie circulaire dans notre industrie. C’est pourquoi nous avons investi de l’énergie et de l’argent dans la recherche dans ce domaine », explique Begüm Kürkçü, directrice du développement durable chez On.
En travaillant avec les entreprises partenaires, Carbios a pu « surmonter de nombreux obstacles techniques » et produire le « premier T-shirt au monde recyclé de manière enzymatique et entièrement fabriqué à partir de fibres biologiquement recyclées », selon Ladent.
Quels textiles ont été utilisés ?
Les membres du consortium textile ont envoyé des rouleaux de chutes de textile et de chutes de production au siège de Carbios à Clermont-Ferrand, en France. Il s’agissait notamment de tissus mélangés, notamment de coton ou d’élasthanne, ainsi que de textiles traités différemment (tels que des matériaux hydrofuges en permanence) et teints – autant de matériaux qui représentent un obstacle majeur aux processus de recyclage conventionnels.
« Le souhait de Puma est que 100 % de notre polyester provienne de déchets textiles. « L’annonce d’aujourd’hui est une étape importante sur la voie d’y parvenir et de rendre notre industrie plus circulaire », a commenté Anne-Laure Descours, responsable des achats chez Puma, dans le communiqué.
« Nous devons maintenant travailler ensemble pour garantir que nous pouvons faire évoluer cette technologie afin d’avoir le plus grand impact. Nous sommes ravis de participer à cette avancée et d’établir de nouvelles normes en matière de recyclage fibre à fibre », ajoute Descours.
Carbios a également récemment conclu une collaboration industrielle avec la société norvégienne Tomra Textiles pour établir une filière de recyclage efficace en Europe du Nord, allant de la collecte, du tri et du traitement des déchets textiles au recyclage grâce à la technologie de dépolymérisation enzymatique de Carbios. La première usine commerciale de cette technologie est actuellement en construction à Longlaville, en France.
Ce développement représente une étape importante, car la majorité du polyester recyclé utilisé dans l’industrie de la mode provient actuellement de bouteilles PET et seulement 1 % de toutes les fibres sont recyclées en nouvelles fibres. S’approvisionner en matières premières provenant d’un autre secteur indépendant, comme l’industrie alimentaire, n’a aucun sens étant donné les montagnes de vêtements, qui sont souvent fabriqués à partir de polyester et de mélanges de polyester. Auparavant, le recyclage échouait grâce à une technologie appropriée, mais cela est possible grâce à la technologie de dépolymérisation enzymatique de Carbio.
Compte tenu de l’utilisation croissante de nouvelles fibres synthétiques fossiles par l’industrie de la mode et de la popularité continue du polyester, l’approche de On, Patagonia, Puma, PVH, Salomon et Carbios semble être la bonne, du moins jusqu’à ce que le polyester existant les déchets ont été épuisés et le basculement complet a lieu vers des matériaux d’origine non fossile.