Alexander Zverev a célébré son retour lors du tournoi de spectacle controversé en Arabie saoudite. Il y a encore beaucoup de travail qui attend le champion olympique de tennis avant l’Open d’Australie en janvier.
Alexander Zverev rayonnait sur tout son visage et saluait les quelques spectateurs sur le court central de Diriyah. “J’étais extrêmement nerveux, mais extrêmement nerveux”, a déclaré le champion olympique. “Je n’ai pas ressenti ce sentiment depuis des mois.”
Zverev a également accepté la fin suivante en quarts de finale avec un sourire. Le retour a été réussi.
188 jours après sa chute mortelle à l’Open de France, Zverev n’a remporté qu’un match écourté lors du tournoi sportif dénué de sens et controversé en Arabie saoudite.
Le 0-6, 4-6 contre le Russe Daniil Medvedev jeudi soir a montré le manque d’entraînement du match. Mais le joueur de 25 ans appréciait clairement les moments du retour vers lequel il travaillait depuis si longtemps.
“Pour être honnête, j’étais simplement heureux d’être de retour sur le terrain et en grande partie sans douleur”, a déclaré Zverev après la victoire 10: 8, 10: 7 dans un match tie break contre son copain autrichien Dominic Thiem: “Ce n’est pas un tournoi ATP ou un Grand Chelem, mais c’est une sensation agréable d’être de retour dans une compétition.”
« Pas une période facile » pour Alexander Zverev
Zverev a joué avec un pied bandé contre Thiem, qu’il a perdu de peu lors de la finale de l’US Open 2020, mais a bien bougé.
Dans son propre service en particulier, il rayonnait de la domination qui l’avait mené à la deuxième place du classement mondial. Vendredi, il pourra au moins continuer à travailler sa forme en double aux côtés de Thiem, le premier temps fort de la saison à venir, l’Open d’Australie à Melbourne, n’est qu’à cinq semaines.
Zverev a annulé sa première tentative de retour en septembre peu avant la phase de groupes de la Coupe Davis dans sa ville natale de Hambourg.
Un œdème osseux l’a contraint à terminer la saison plus tôt, il a abandonné le top dix pour la première fois en cinq ans et a eu besoin de beaucoup de patience. “Ce n’était pas une période facile pour moi. J’ai raté la tournée de tennis, les tournois. J’ai raté des interviews, j’ai vraiment tout raté”, a déclaré Zverev sur “Eurosport”.
Le trône du tennis sera-t-il attaqué en 2023 ?
Lorsqu’il a pu remarcher pour la première fois, “c’était comme si j’avais gagné le plus grand tournoi du monde”, a ajouté le numéro un allemand : “Les choses que vous pouviez faire toute une vie étaient soudain quelque chose de spécial. C’est tout. Énorme différence entre après la blessure et avant la blessure.”
Lors du tournoi financièrement lucratif en Arabie saoudite – un pays qui, selon les organisations de défense des droits de l’homme, ne respecte pas les droits fondamentaux – Zverev fait maintenant ses premiers pas dans la compétition.
Et surtout, il souhaite que sa cheville, désormais mise à rude épreuve, tienne et lui permette d’attaquer à nouveau le sommet du monde et son premier titre du Grand Chelem : « J’espère que ça ira mieux de jour en jour et que ce sera là-bas à l’Open d’Australie, comme je le veux.” Il reste encore environ un mois d’ici là.