Olympia, quelle magie ! Monaco remonte de -17 dans le 3e quart-temps et se relance

Deuxième succès consécutif pour AX Milano qui, après un retour fracassant, prolonge le Moine, 79-71. Course folle de Baron pour un quart de finale des lions de tout le groupe rouge et blanc, avec Melli, Ricci, Davies et Hall pour exalter un Forum littéralement fou. L’ancien joueur Mike James pousse d’abord les Monégasques, puis se fait piéger par la défense milanaise et rate les possessions décisives.

La course

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Excellent début pour l’AX qui attaque les ailiers monégasques, pénétration de Baron et tap-in de Davies pour le 4-0 initial. Motiejunas débloque les invités qui trouvent aussi le scintillement de Diallo depuis l’arc, Milan ne lâche rien qui profite des initiatives de Hall et Ricci, demi-crochet de l’ancien Virtus Bologne pour 8-5. Première poussée de l’ex tant attendu Mike James, la reprise de Diallo vaut le mini break des hommes de l’entraîneur Obradovic, 12-15. Les champions d’Italie attaquent patiemment la zone colorée avec leurs propres enfants, Baron et Hall embarrassent la défense monégasque, Davies pour le soutien confortable de 17 tous. L’impact de Mitrou-Long a également été bon puisqu’il a capté trois lancers francs en quart de finale, ce qui a laissé les hôtes devant à la première sirène, 24-21.

Les hommes de l’entraîneur Fioretti se battent férocement, l’entraîneur-chef pour l’occasion en raison de l’absence de la grippe Ettore Messina, travaillant également bien aux rebonds offensifs, 27-26. L’équipe de la principauté ne manque pas de talent, la transition offensive James-Okobo est vénéneuse, l’ancien de l’Asvel a dépassé, 29-34. L’AX glisse à moins 12 avant la réaction de colère signée Davies et Baron, la zone 3-2 qui limite l’explosivité des Monégasques est aussi précieuse, 34-43. Le dernier aigu du quart est toujours de James, la marge de l’hôte est à deux chiffres en milieu de match, 34-47. Après la longue pause Monaco joue sans jamais donner l’impression de vouloir clore le match, sur le plus 17 timbré par Motiejunas (39-56) Olimpia tente le retour. D’un technicien à Brown, les hôtes retrouvent un nouveau souffle, il y a le moins 11 signé par le triplé de Davies, 45-56. Un partiel signé par Okobo n’arrête pas la rentrée milanaise, la tension et la nervosité montent, James frappe deux lancers francs décisifs pour l’inertie du match, Baron enflamme le Forum avec un triplé de moins 11, 51-62.

Crier fin

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C’est un AX du coeur qui ouvre le dernier quart-temps, là encore Baron fait peur aux hommes d’Obradovic qui semblent désormais avoir perdu leurs certitudes, 58-66. C’est de l’arc que naît le grand retour rouge et blanc, la défense des champions d’Italie matérialise un challenge avec une seule possession, des barils de Hall, Melli et Ricci, 67-70. Les supporters milanais sentent un air de dépassement qui arrive à point nommé, Baron fait exploser la banque d’un énième coup de billard, Ricci met la flèche de la ligne caritative, 72-70. James veut obstinément se remettre tout seul et déraille, Milan remercie et ferme avec l’inévitable bombe de Baron qui vaut 75-70. Et au final c’est 79-71, ce Milan peut croire à une ascension fracassante vers les huit places qui valent la phase finale.

AXE MILAN : Baron 23, Davies 14, Salle 12

MOINE: James 24, Okobo 16, Diallo 10