La chance et la malchance se côtoient devant le château. Christoph Wahler tombe de cheval, ce qui coûte du métal précieux à l’équipe allemande. Mais sur le plan individuel, l’or attend Michael Jung.
Le cavalier de concours complet Christoph Wahler a quitté les jardins du château de Versailles les larmes aux yeux et à pied. Lorsqu’il est tombé avec le cheval Carjatan, son rêve de médaille olympique par équipe s’est anéanti. Mais au moins : l’or attend en individuel, car Michael Jung a réalisé un tour de rêve avec Chipmunk sur le parcours de cross-country de 5 149 mètres de long et a pris la tête.
Au moment où Jung terminait sa course parfaite avec un sourire radieux, Wahler était déjà entré dans les écuries en sanglotant. Pour le professionnel de 30 ans, les Jeux olympiques sont déjà terminés, tandis que Jung peut espérer sa quatrième médaille d’or lundi. En tant que leader désormais, il serait le vainqueur avec deux tours sans erreur en saut d’obstacles.
Le cheval et le cavalier n’ont pas été blessés lors de la chute au saut 16. « Dieu merci, il n’est pas tombé et ne s’est pas blessé », a déclaré le cavalier de 30 ans originaire de Bad Bevensen à propos de son hongre. « Il est de bonne humeur », a déclaré Wahler. « C’est la chose la plus importante, c’est notre première préoccupation. » Le palefrenier Li Ann Kirchheim a amené Carjatan dans l’écurie.
Wahler est tombé de son cheval alors que celui-ci trébuchait avant de décoller, s’est retourné une fois au cours de la chute – et « à peine l’a remarqué », comme il l’a rapporté. « La pire fissure est celle du mental », a déclaré le coureur, qui faisait partie de l’équipe d’or allemande avec Carjatan aux Championnats du monde en Italie il y a deux ans. L’entraîneur national Peter Thomsen a qualifié cette chute de « déception totale ».
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Le cavalier tombé n’a pas pu être réconforté. « Le fait que cela se produise aujourd’hui, alors que cela compte vraiment, est bien sûr incroyablement amer », a-t-il déclaré, luttant pour garder son sang-froid. « Cela fait de nombreuses années de travail qui auraient dû être couronnées ici – mais c’est tout pour l’instant. » Jung, en revanche, peut espérer un nouveau sacre. Le triple champion olympique a réalisé une performance fantastique devant environ 40 000 spectateurs dans le parc royal.
Jung a pris la tête avant la compétition finale de lundi. Le professionnel de 41 ans a parfaitement monté Chipmunk. La Britannique Laura Collett, qui menait après le dressage, a été un peu trop lente avec son cheval London, a écopé de 0,8 point de pénalité et retombe à la deuxième place. « Incroyable, c’était juste amusant », a commenté Jung à propos de sa balade : « Chipmunk a une telle énergie, galope en avant de manière si dynamique. »
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Cependant, l’homme de 41 ans a mis en garde lorsqu’on l’a interrogé sur l’or qui était à sa portée. « Tout peut encore mal tourner. Je ne pense pas à l’or pour le moment », a souligné le coureur : « Je suis heureux maintenant et j’essaie d’en profiter aussi. » Les choses continueront lundi, a expliqué Jung : « Je suis de très bonne humeur et positif. » Son cheval Chipmunk est encore frais et « sera tout aussi vif demain ».
Julia Krajewski de Warendorf avait déjà réalisé une bonne performance en tant que titulaire. La jeune femme de 35 ans, qui a remporté l’or en individuel avec Amande à Tokyo il y a trois ans, n’a commis aucune erreur avec son nouveau cheval Nickel, n’a écopé que de points de pénalité pour dépassement du temps recommandé et occupe la 14e place.