Une procédure pénale est en cours contre le cavalier d’obstacle Max Kühner pour violation de la loi sur la protection des animaux. Il est toujours autorisé à participer aux jeux.
Une procédure pénale est en cours contre le cavalier d’obstacle allemand Max Kühner, qui concourt pour l’Autriche, pour violation de la loi sur la protection des animaux. Comme le montre un communiqué du tribunal de district de Starnberg, le parquet de Munich II a demandé en mars que des ordonnances pénales soient émises contre le coureur, qui nie les allégations, et contre une autre personne travaillant comme entraîneur.
Kühner est accusé de ce qu’on appelle les « barres parallèles actives » en mai 2023. Dans cette méthode interdite en Allemagne, une barre est frappée contre les jambes d’un cheval lors du franchissement d’un obstacle afin qu’il saute plus haut.
Kühner affirme que toutes les allégations sont sans fondement, comme l’a déclaré un porte-parole de l’association. Le coureur n’a pas voulu faire de commentaires au-delà de cela. Un appel a été interjeté contre les ordonnances de sanction. La période de commentaires étant actuellement en cours, il n’est pas possible à ce stade de prédire si et quand l’audience principale aura lieu, selon le tribunal de district de Starnberg.
« On peut supposer qu’aucune nouvelle information ne pourra être fournie à ce sujet avant la mi-septembre 2024 », a déclaré un porte-parole du tribunal de district au « Frankfurter Allgemeine Zeitung » (FAZ).
L’Association équestre autrichienne a déclaré au FAZ que cette procédure n’aurait aucune incidence sur le départ du cavalier aux Jeux Olympiques de Paris et que Kühner concourrait comme prévu. Interrogée, l’association avait précédemment souligné : « En raison de son attitude impeccable envers le cheval en tant que partenaire sportif, il n’y a aucune raison de supposer qu’il utilise des méthodes contraires au bien-être animal à l’entraînement, ou qu’il les a utilisées dans le passé. »
Après avoir débuté en Allemagne, Kühner est actif pour les Autrichiens depuis 2015. La Fédération Équestre Mondiale FEI n’a pas encore officiellement connaissance de l’affaire. Les compétitions olympiques de saut d’obstacles débutent jeudi prochain.