Dans la même semaine que ‘Coexist’, le deuxième album de The xx, et exactement le deuxième meilleur album de 2012 pour JENESAISPOP, fête ses 10 ans, l’un de ses trois membres sort un album solo. Oliver Sim, chanteur et bassiste de la formation britannique, saute dans la piscine et livre un premier album profondément personnel dans lequel il traite des sentiments de honte et de peur qui l’ont tourmenté lorsqu’il a été diagnostiqué séropositif à l’âge de 17 ans. Dans “Hideous Bastard”, les monstres habitent, parfois presque littéralement, car on y entend des voix qui semblent provenir de la pègre, mais Oliver insiste sur le fait que la création de l’album l’a rendu heureux précisément parce qu’il est aujourd’hui une personne renouvelée, que ces monstres revêtent Je ne l’intimide plus autant. A travers Zoom je lui parle de toutes ces questions, des influences qui ont sculpté l’album ou encore du travail de Jamie xx en production. Au final, tout reste dans la famille.
Que pensez-vous de la sortie de votre premier album ?
Je suis trés content. J’ai toujours un peu peur parce que tout ce que j’ai fait, je l’ai toujours fait avec mes deux meilleurs amis, qui ont toujours été là pour me tenir la main, et avec cette sortie, je me sens particulièrement vulnérable. Mais, en même temps, je suis excité et heureux que cela se produise. Je n’aurais pas pu sortir cet album il y a quelques années, car j’étais une personne différente. Je ne suis pas tout à fait sûr d’être prêt maintenant, mais je peux au moins essayer.
je te suis sur Instagram pendant longtemps et je ne me souviens pas que vous ayez beaucoup posté, et maintenant vous sortez un album très personnel qui porte le nom de votre profil sur ce réseau social.
L’écriture me permet d’être honnête. Je n’ai jamais été super honnête de ma vie… mais dans l’écriture de chansons, oui. Quand j’écris, j’ai l’impression d’avoir des conversations avec moi-même. C’est facile parce que je le fais seul, je n’ai pas de contact visuel avec qui que ce soit, il n’y a personne dans une pièce avec moi, personne ne me donne son avis… L’avantage de sortir cette musique, c’est que ça a déclenché des conversations, parce que ce que je ne vais pas faire, c’est mettre la musique et puis ne pas en parler (rires). Parler aux gens de ma vie, ou même avec vous pour la première fois, est quelque chose que je devais faire pour moi. Au risque de paraître américain, j’ai fait beaucoup de guérison ces dernières années.
Pour vous, il a été très important de préciser que l’album n’est pas un agresseur, qu’il expose simplement vos sentiments, mais que vous ne vous y complaisez pas. Il y a une pointe d’humour.
Sur le papier, la peur et la honte évoquent quelque chose de triste et de lourd, et l’album n’est pas cela. Évidemment, sur l’album, je parle de chansons fortes, mais le processus de création a été une joie pour moi. Cela a parfois été gênant, mais dans l’ensemble, cela a été le contraire d’embarrassant. Dans ma vie, quand j’ai ressenti de la honte, cela m’a amené à me cacher. Sur cet album, je parle ouvertement de ces choses pour les rendre moins lourdes, et à partir de là, la honte se transforme en célébration.
En musique aussi, j’ai essayé d’alléger ce poids : si une chanson était sincère ou potentiellement triste, le son n’avait pas à suivre cette voie. Au contraire. Beaucoup de mes chansons préférées dans le monde sur lesquelles vous pouvez danser dans une discothèque et pleurer à la maison. Sur cet album, j’ai équilibré le triste et le joyeux, car cet équilibre reflète qui je suis et comment je vois la vie. Très peu de moments dans la vie ne sont que tristes ou seulement heureux, un sentiment est toujours coloré par l’autre.
“Soyez simplement prêt à être aimé”, de ‘Hideous’, est une phrase très belle et profonde. Ça vient résumer un peu le fond du disque. Il était logique pour vous que quelqu’un d’autre la chante…
Je voulais que quelqu’un me chante cette phrase, et Jimmy Somerville m’a beaucoup soutenu. Il a été un phare de lumière. Son impact culturel, sur les personnes non seulement queer, mais non normatives en général, est énorme. Et ça sonne comme un ange.
Quand ‘Hideous’ est sorti, tu as dit que ta mère t’avait conseillé d’avoir des conversations avec les gens avant de sortir la chanson.
‘Hideous’ ai-je écrit très impulsivement. Alors ma mère m’a conseillé de m’asseoir avec quelques personnes et d’avoir des conversations en tête-à-tête avec elles. C’est le meilleur conseil que ma mère m’ait donné. Les premières conversations étaient très gênantes, mais les suivantes le sont devenues moins, et quand la chanson est sortie, je n’ai plus eu l’impression de faire une énorme révélation. L’histoire était déjà là.
Comment s’est passée votre collaboration avec Jamie xx ? La production a beaucoup de détails et de nuances.
Tout ce que nous faisons dans The xx est démocratique, tout est un intérêt partagé, et cet album a été différent. Je me suis inspiré des films d’horreur et Jamie xx n’est pas intéressé par ce type de film. Mes références musicales ne sont pas forcément les vôtres. Cependant, Jamie a fait un effort pour entrer dans mon monde, au lieu de rester quelque part au milieu. Vous avez vu les films qui m’ont inspiré, vous avez écouté ma musique préférée. De plus, c’est un disque assez étrange, et Jamie est hétéro. Ce que vous avez fait, c’est vous débarrasser de votre ego. C’est un producteur vraiment talentueux.
«L’impact culturel de Jimmy Somerville, sur les gens non seulement queer, mais non normatifs en général, est énorme»
Quelles références musicales avez-vous manipulées ?
Sur l’album, nous avons beaucoup samplé. Le sujet des samples est très personnel car vous avez tendance à avoir un lien émotionnel avec cette musique. Sur l’album, il y a deux extraits des Beach Boys, un groupe qui m’emmène en voyage en voiture avec ma famille. Il a une valeur émotionnelle. Les harmonies vocales des chorales masculines des années 50, comme les Flamingos, m’attirent, car elles ont un son très masculin mais, en même temps, c’est très étrange. L’idée d’un groupe d’hommes chantant ensemble des harmonies vocales est très romantique. D’un autre côté, l’album contient des vibrations de synthé inspirées des films d’horreur, dans des films comme “It Follows”.
Vous avez mis des voix de monstres dans “Confident Man” et “Romance with a Memory”.
C’est ce que j’imagine que l’anxiété ressemblerait si elle avait une voix. J’ai une voix grave mais je n’arrive pas à atteindre ces basses (rires).
Sur l’album, vous chantez que vous détestez les princesses Disney et que vous préférez Patrick Bateman, le protagoniste meurtrier de ‘American Psycho’. Évidemment, les princesses Disney sont presque un symbole du patriarcat, mais pourquoi les détestez-vous autant ?
Quand vous êtes enfant, les princesses Disney sont à peu près les premiers personnages auxquels vous vous attendez à vous identifier, et je ne pouvais pas. En fait, non seulement je ne pouvais pas m’identifier à eux, mais je ne voulais PAS être eux. Les premiers personnages qui m’ont séduit dans ma vie étaient des monstres, car c’étaient des personnages différents qui n’étaient pas acceptés par le monde et devaient se cacher. Cependant, ils étaient aussi très puissants. Cela me représentait. Évidemment, il n’y a pas que les enfants queer qui peuvent se sentir identifiés à ce qui est différent. Au fond, tous les enfants se sentent différents des autres. Simplement, les princesses Disney n’étaient pas cela.
D’autres personnages auxquels je me suis identifié étaient les femmes qui sont apparues dans des séries ou des films d’horreur. Sarah Michelle Gellar dans ‘Buffy contre les vampires’, Jamie Lee Curtis dans ‘Halloween’, Sigourney Weaver dans ‘Alien’… c’étaient des personnages qui, d’un côté, possédaient de la féminité et de la beauté mais, de l’autre, étaient foutrement en colère. Il les aimait et il aimait les monstres.
« Des chorales masculines comme les Flamingos ou les Beach Boys chantaient des harmonies, et c’est très romantique et aussi très queer »
Quels autres personnages d’horreur vous ont inspiré ?
Beaucoup de personnages d’horreur masculins que j’aime, à mon avis, ont un point queer refoulé ou directement délibéré, comme Patrick Bateman dans ‘American Psycho’, Norman Bates de ‘Psycho’, Buffalo Bill de ‘Le Silence des agneaux’… Hannibal Lecter, dans ma tête, est une vieille reine. Elle a une façon très belle et sophistiquée de se présenter au monde. Ensuite, parmi les femmes, outre celles que j’ai mentionnées, j’ai beaucoup aimé Sissy Spacek dans “Carrie”. Ce sont tous mes héros et héroïnes.
‘Never Here’ m’amène au concept de dissociation, cette idée d’être présent dans un lieu physiquement mais pas mentalement.
Totalement. Sur l’album, je parle de mes peurs et l’une de mes plus grandes peurs dans la vie est de ne pas être présente et d’absorber les moments. Pouvoir faire des choses mais ne pas les assimiler est très triste et effrayant. Cela arrive souvent lorsque vous êtes en tournée : vous voyagez partout dans le monde mais vous ne voyez presque rien. J’ai peut-être une image visuelle d’un lieu, mais cela ne veut pas dire qu’il y en a un. vu. Ça me fait peur.
“Saccharine”, en revanche, semble parler de l’incapacité à accepter l’amour des autres. Le manque d’estime de soi est quelque chose qui touche largement la communauté LGBT, bien qu’elle ne s’y colle pas…
J’ai eu peu de moments dans ma vie où j’ai soudainement réalisé quelque chose. Il a l’habitude d’être progressif dans le temps. J’ai été en couple et j’ai remarqué que j’avais des schémas répétés. Je dirais que l’antidote à cette chanson est la ligne de Jimmy Somerville que vous avez citée plus tôt : « ouvrez votre cœur à l’amour du peuple ». Avec ce disque, j’ai peur de me mettre dans une position où j’ai l’impression d’avoir toutes les réponses, parce que ce n’est pas le cas. Bien que la peur ou la honte ne m’envahissent plus, dans une certaine mesure, elles sont toujours là, elles ne sont pas parties. Ils pèsent juste moins.