Olav Kooij a remporté jeudi la cinquième étape de Paris-Nice. Le jeune Néerlandais de Visma-Lease a Bike était dans une classe à part au sprint. Lors du Tirreno-Adriatico, Jasper Philipsen a été battu par Jonathan Milan.
Kooij, 22 ans, traverse une période mouvementée. « Le Guépard de Numansdorp » avait déjà remporté dimanche la première étape de la « Course to the Sun ». Jeudi, il est allé encore plus loin dans l’étape de côte jusqu’à Sisteron.
Alors que Mads Pedersen livrait un duel acharné avec Pascal Ackermann, Kooij a choisi le bord de la route. Le Néerlandais a dépassé les deux meilleurs sprinteurs avec une facilité ludique. Pedersen est arrivé deuxième et Ackermann troisième. Sam Bennett et Danny van Poppel complètent le top cinq.
Il s’agit de la quatrième victoire de Kooij cette saison. Samedi prochain, il sera l’un des favoris de Milan-San Remo. On peut également attendre beaucoup de lui lors du prochain Giro d’Italia, où Kooij fera ses débuts sur un Grand Tour.
Il n’y a eu aucun changement en tête du classement. Luke Plapp conserve le maillot jaune de leader, suivi à treize secondes par Santiago Buitrago. Les grands favoris Remco Evenepoel et Primoz Roglic ont connu une journée relativement calme. Ils doivent travailler le week-end prochain. Paris-Nice se termine ensuite par deux étapes de montagne.
Milan prend le pouvoir à Tirreno
Dans la quatrième étape de Tirreno-Adriatico, les coureurs ont encore une fois affronté une étape difficile. Depuis Arrone, le peloton a parcouru 207 kilomètres jusqu’à Giulianova. Il y a eu pas mal de montée dans la première moitié de l’étape, après quoi cela s’est terminé par un sprint massif.
A seulement 1 kilomètre de l’arrivée les trois leaders sont devenus Mirco Maestri, Alexander Kamp et Jonas Abrahamsen ont été rattrapés par le peloton, après quoi la bataille a réellement commencé. Les sprinteurs ont survécu à l’ascension et ont formé des trains avec leurs coéquipiers.
Le meilleur sprinter belge Philipsen semblait être dans une position parfaite, mais a été dépassé par Milan dans les derniers mètres. Le Néo-Zélandais Corbin Strong a franchi la ligne d’arrivée en troisième position. Grâce aux secondes bonus, Milan a repris le maillot de leader à Juan Ayuso.
La première véritable étape de montagne du Tirreno est au programme vendredi. Dans le trajet de Torricella Sicura à Valle Castellana, le peloton rencontre deux montées catégorisées. La course par étapes italienne de sept jours dure jusqu’à dimanche.
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