Oksana, 50 ans, a fui l’Ukraine et a tout laissé derrière elle. Mais pas son chien Potap, Ukrainien pour pomme de terre. Ensemble, il leur a fallu six jours pour arriver à Roosendaal, où ils ont été accueillis à bras ouverts par Jos Uijtdehaag (60 ans). Puis il a immédiatement appelé le vétérinaire pour faire vacciner Potap contre la rage.
« En Ukraine, il y a encore environ cinq cents à mille cas de rage par an. La dernière chose que vous voulez, c’est une épidémie ici », déclare le vétérinaire Marnix Snijders.
Jos connaissait Oksana depuis 2,5 ans via un site de rencontres. « Bien sûr, je pense que c’est très bien qu’elle vive avec moi maintenant, mais la raison pour laquelle je pense est terrible », dit-il. Jos dit que le chien d’Oksana appartient en fait à son fils. Parce qu’il est soldat et qu’il devait rester en Ukraine, Oksana a emmené le chien aux Pays-Bas.
« En ce moment, il y a un grand besoin d’abris pour les animaux de compagnie en fuite », explique Niels Kalkman de l’Animal Protection Society. Il dit qu’environ 4000 personnes se sont actuellement inscrites pour le refuge d’animaux réfugiés comme Potap.
Niels entend des histoires quotidiennes de réfugiés ukrainiens avec leurs animaux de compagnie. « Pour la plupart, leur animal de compagnie est la seule chose tangible qu’ils ont de leur patrie », dit-il. Les réfugiés passent parfois des journées avec leur animal dans une voiture ou un bus. Les animaux arrivent parfois mal nourris et malades. « Il est important de traiter les animaux le plus tôt possible », dit-il.