La série est originaire d’Angleterre où les «parents» Anne Wood et Andrew Davenport créent quatre enfants très spéciaux en 1997 en tant que producteurs de télévision. Il s’agit de Tinky Winky (avec sac à main), Dipsy (avec chapeau), Laa-Laa (avec ballon) et Po (sur un scooter), une figurine violette, verte, jaune et rouge respectivement. Les quatre sautent, dansent et jouent. Ils ont des antennes sur la tête, ils vivent dans un paysage verdoyant et vallonné avec des moulins à vent, des fleurs et des arbres. Ils utilisent du charabia : uh-oh, ah-oh, oh-oh.
Le nom Teletubby signifie quelque chose comme « gros garçon de la télévision ». ‘Gros câlins’ en fait, comme une baignoire (grosse) avec un écran dans le ventre. « Nous avons constaté qu’il n’y avait pratiquement pas de programmes télévisés pour les tout-petits », a déclaré Anne Wood. « Tu avais Rue de Sesame et les fameuses émissions de cinq minutes, mais sans vouloir s’en détourner, les tout-petits n’en apprennent pas grand-chose. Nous essayons de faire un programme dans lequel ils reconnaissent quelque chose d’eux-mêmes.
qui pense que Télétubbies être enregistré dans un studio est faux. A Sweet Kowle Farm, une ferme du village britannique de Wimpstone dans le Warwickshire, le tournage a lieu, les acteurs – danseurs professionnels – enfilent leurs costumes, mais le ciel avec le soleil levant est fait par un ordinateur. Ça va faire fureur. D’abord en Angleterre, où l’air signature de leur programme est directement numéro un des charts. À un moment donné, plus de disques Teletubbies sont vendus que de singles Spice Girls. Le commerce s’installe rapidement avec des tasses, des T-shirts, des livres de lecture, des peluches, des montres et des drapeaux. Pas moins de 120 pays achètent le format. La Belgique le fait aussi.
Mais il y a aussi eu des problèmes au cours des 25 dernières années. En 1999, le ministre américain de la télévision Jerry Falwell a déclaré que, en particulier Tinky Winky, « encouragerait l’homosexualité ». Car ‘le Teletubby violet porte un sac et son antenne a la forme d’un triangle, symbole des gays’. Quelque chose qui a été rejeté comme « absolument ridicule » par les fabricants.
De nombreux parents ont trouvé les voix aiguës et les répétitions sans fin assez irritantes. Certains psychologues pour enfants, d’autre part, ont fait valoir que les Teletubbies rendent les tout-petits stupides parce qu’ils ne peuvent pas prononcer des phrases entières. Anne Wood a également réagi vivement à cela : « Andrew et moi avons dressé une liste de mots et de phrases que les enfants maîtrisent d’abord. C’est ainsi qu’est né le vocabulaire Teletubby. Il y a beaucoup d’enfants qui ont des difficultés avec le langage. Parce que les Teletubbies parlent plus imparfaitement qu’eux-mêmes, les enfants y trouvent du réconfort.