« La perte est extrêmement difficile »
Le Liverpool FC annonce l’achèvement : Wataru Endo comble l’un des vides qui s’étaient creusés dans l’entrejeu des Reds après les départs de Fabinho (29 ans) et de Jordan Henderson (33 ans) vers l’Arabie saoudite. D’autres ajouts sont probables. Le « six » de 30 ans vient du VfB Stuttgart, où il était capitaine de l’équipe. Endo recevra un contrat à long terme et coûterait environ 19 millions d’euros, qui peuvent atteindre 25 millions avec des bonus. Cela signifie que le joueur national japonais peut devenir la troisième sortie la plus chère de l’histoire de la Souabe.
Stuttgart avait une bonne position de négociation avec Endo – bien que le joueur aurait signalé son désir de changer lorsqu’on lui a proposé Liverpool et que son contrat n’a duré que jusqu’en 2024. Les frais sont bien supérieurs à la valeur marchande, Endo est évalué à 6,5 millions d’euros en raison de son âge. Pour Moisés Caicedo (21 ans), passé à Chelsea, Liverpool avait offert 128,5 millions d’euros bonus compris pour l’Equatorien. Liverpool a aussi voulu puiser dans ses poches pour Roméo Lavia (19 ans), lui aussi attiré par Stamford Bridge au lieu d’Anfield Road.
13 fois plus de 10 millions : les ventes les plus chères du VfB Stuttgart
Qui remplacera Endo au VfB Stuttgart ? Liverpool veut plus de milieux de terrain
Endo n’a été confirmé comme capitaine des Souabes qu’il y a quelques jours. « C’est notre visage, un guerrier absolu », a déclaré l’entraîneur Sebastian Hoeneß. Endo a marqué 4-0 au premier tour de la Coupe DFB au club de quatrième division TSG Balingen, et son contrat se termine à l’été 2024. Le club a en fait tenté d’obtenir une prolongation. « Si nous voulons renforcer l’identité de notre équipe, nous avons besoin d’actifs invendables », a déclaré le directeur sportif Fabian Wohlgemuth.
Endo est passé du club belge VV St.Truiden au VfB à l’été 2019. Depuis lors, le milieu de terrain de 30 ans a disputé 132 matchs avec les Souabes et a entre-temps presque décuplé sa valeur marchande. Avec les Reds, il jouera aux côtés des nouveaux venus Alexis Mac Allister (24 ans) et Dominik Szoboszlai (22 ans) au milieu de terrain, tandis que l’ex-Bayer Thiago (32 ans) fait toujours partie de l’équipe de l’entraîneur Jürgen Klopp. Liverpool devrait effectuer davantage de transferts, notamment Sofyan Amrabat (26 ans ; Florence), Khéphren Thuram (22 ans ; Nice), João Palhinha (28 ans ; Fulham) et Cheick Doucouré (23 ans ; Crystal Palace).
On ne sait toujours pas qui remplacera Endo à Stuttgart – à la fois dans le onze de départ au milieu de terrain et en tant que capitaine. Atakan Karazor (26 ans) est le seul « six » nominal de l’équipe de Hoeneß, les défenseurs Hiroki Ito (24 ans), Waldemar Anton (27 ans) et Clinton Mola (22 ans) peuvent également y jouer. Daniel Elfadli (26 ans ; Magdebourg), à qui HSV s’intéresse également, et Angelo Stiller (22 ans) de Hoffenheim ont été échangés dans le moulin à rumeurs TM ces dernières semaines. Avec Konstantinos Mavropanos (25 ans) et Borna Sosa (25 ans), deux des trois professionnels les plus précieux du VfB pourraient également changer avant la date limite des transferts, le défenseur grec s’apprête à être transféré à West Ham United.
Endo attend avec impatience le FC Liverpool – Wohlgemuth explique la décision de transfert
« C’est génial, c’est mon rêve », a déclaré Endo. « J’ai hâte de jouer devant les fans de Liverpool à Anfield. Je joue en tant que milieu de terrain et je suis plutôt un joueur défensif. Je pense que je peux aider le club défensivement et je vais bien m’organiser au milieu de terrain. Je pense que c’est mon travail. »
Le directeur sportif du VfB, Fabian Wohlgemuth, a expliqué : « Avec Wataru Endo, une grande partie de l’identité du VfB a disparu. Je peux très bien comprendre les réactions de nos fans. Wataru est devenu ici une légende en tant qu’athlète et en tant que personne, à une époque où le VfB faisait face aux plus grands défis sportifs. Sa perte est extraordinairement lourde. Il devrait également être le centre de notre équipe au-delà de cette saison. C’est pourquoi nous nous débattons avec sa direction depuis des semaines. Le fait que nous laissions maintenant partir Wataru dans cette situation n’est pas uniquement dû à des contraintes économiques. Cela touche à des questions très fondamentales de notre culture de club : comment gérons-nous au VfB Stuttgart des personnalités de joueurs aussi exceptionnelles ? Le Liverpool FC a créé des faits avec son offre. Et Wataru nous a approchés avec le souhait de pouvoir réaliser son rêve de toujours de la Premier League après tout. Nous souhaitons le meilleur à Wataru et à sa famille et sommes reconnaissants de son engagement au VfB. Nous allons faire face à cette situation et chercher des solutions pour absorber le départ de ce joueur pourtant irremplaçable.
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