Selon le ministère britannique de la Défense, la pluie de missiles est destinée, entre autres, à contrecarrer l’approvisionnement des troupes ukrainiennes au front. Les Russes essaieraient également d’empêcher les armes lourdes occidentales d’atteindre le champ de bataille.
Après Kiev et Krementchouk, c’était mercredi au tour de la ville méridionale de Mykolaïv d’être bombardée. Ici aussi, des cibles civiles ont été touchées. Selon le maire, huit roquettes ont été tirées sur des cibles dans la ville, dont un immeuble d’habitation. Les attaques à Mykolaïv sont survenues deux jours après que 18 personnes ont été tuées dans une attaque contre un centre commercial à Krementchouk.
L’Ukraine est convaincue que Moscou veut semer la peur parmi la population avec toutes ces attaques à la roquette. Peut-être que les Russes voulaient détruire une cible « d’infrastructure » à proximité, mais cela a terriblement mal tourné car un missile inexact a été utilisé.
Tiré à distance de sécurité
Les tirs de roquettes soulignent une fois de plus combien il est difficile pour l’armée russe de frapper à grande distance avec une grande précision. L’armée de l’air n’ayant toujours pas le contrôle de l’espace aérien ukrainien après quatre mois de combats, Moscou hésite à déployer des avions de chasse à grande échelle sur le champ de bataille.
Jusqu’à présent, la Russie a tenté de résoudre ce problème avec des missiles de croisière modernes, tirés en toute sécurité depuis des navires de guerre en mer Noire. Mais comme quelque 2 500 roquettes ont maintenant été tirées, il y a un risque de pénurie d’armes de haute technologie. Raison pour laquelle les Russes doivent désormais de plus en plus passer à des missiles plus anciens et moins précis de l’ère soviétique. Ces missiles sont également tirés à distance de sécurité, au-dessus de la Russie, par des bombardiers stratégiques Tupolev, entre autres.
Parmi les quelque 130 missiles tirés depuis le week-end, selon le chef de l’armée ukrainienne Valeri Zaluzhny, figuraient de nombreux missiles Kh-22, selon Kiev et Londres. C’est piquant car ce missile, qui a été développé dans les années 1960, n’est pas du tout destiné à détruire des cibles militaires terrestres. Avec le Kh-22, l’armée soviétique voulait, entre autres, harceler la flotte américaine, notamment les porte-avions.
Très inexact
Le missile anti-navire de près de 40 pieds de long a une portée d’environ 600 kilomètres et vole vers une cible à cinq fois la vitesse du son. Après la diffusion en mai d’une vidéo d’un Tupolev tirant deux de ces vieux missiles, Londres a confirmé le déploiement du Kh-22 au début du mois. Des dizaines auraient été utilisées depuis avril. En plus de cela, il y a maintenant les missiles qui ont été utilisés ces derniers jours.
« Ces missiles de 5 500 kilogrammes étaient principalement destinés à détruire des porte-avions à tête nucléaire », a déclaré le ministère de la Défense il y a deux semaines. « Lorsqu’ils sont déployés pour des attaques au sol, avec une charge utile conventionnelle, ils sont très imprécis et peuvent donc causer des dommages collatéraux importants et des victimes civiles. »
Insister
Selon Londres, les attaques du Kh-22 vont se poursuivre, d’autant plus que le nombre d’armes de haute technologie diminue. « Les planificateurs militaires russes sont très probablement disposés à accepter de nombreux dommages collatéraux s’ils estiment qu’une attaque est militairement nécessaire », a déclaré le ministère.
La nouvelle stratégie de Moscou en matière de missiles intervient alors que l’Ukraine exhorte les États-Unis à fournir des systèmes de défense aérienne afin de pouvoir abattre les missiles russes. Avec les armes dont dispose désormais Kiev, l’armée ukrainienne ne peut pas détruire les missiles de croisière Kh-22 à grande vitesse et les missiles de croisière russes modernes.
Après des semaines d’insistance de la part des Ukrainiens, la Maison Blanche a cédé. Le conseiller à la sécurité nationale du président Biden, Jake Sullivan, a déclaré lundi que Kiev recevrait bientôt « des systèmes avancés de défense aérienne ». On ne sait pas quelles armes sont impliquées.