Odey Asset Management a déclaré à ses clients qu’il était en “discussions actives” avec tous ses fournisseurs de services alors que le fonds spéculatif se bat pour renforcer la confiance dans le groupe après qu’une enquête du Financial Times a allégué que son fondateur Crispin Odey avait agressé ou harcelé sexuellement 13 femmes.
Morgan Stanley prend ses distances avec le fonds spéculatif basé à Londres, a rapporté jeudi le FT. JPMorgan et Goldman Sachs revoient également leur relation de courtage principal avec le groupe. Les prime brokers sont importants pour les hedge funds, leur fournissant un crédit pour faciliter leur trading.
Le directeur général d’Odey Asset Management, Peter Martin, a déclaré jeudi dans une déclaration aux clients qu’il était “confiant que nos prestataires de services continueront de travailler avec nous pour garantir la protection des intérêts des investisseurs”.
La tentative de rassurer les clients intervient alors que l’entreprise fait face à une enquête de plus en plus large de la part de la Financial Conduct Authority du Royaume-Uni, qui a ouvert une enquête il y a deux ans sur une potentielle “faute non financière” au sein de l’entreprise.
L’enquête s’est ensuite concentrée sur les questions de gouvernance d’entreprise, après qu’Odey a limogé son comité exécutif à la fin de 2021 lorsqu’il a tenté de le sanctionner pour avoir enfreint un “dernier avertissement écrit” l’empêchant de se comporter de manière inappropriée avec le personnel féminin.
L’enquête de la FCA pourrait maintenant être élargie pour enquêter sur de nouvelles allégations contre Odey rapportées dans le FT, qui ont révélé que 13 femmes ont affirmé avoir été harcelées ou agressées sexuellement par lui au cours des 25 dernières années. Deux des incidents se sont produits en 2021, après qu’Odey a été acquitté d’une accusation d’agression sexuelle portée contre lui par une banquière en relation avec une rencontre en 1998. Un cabinet d’avocats représentant Odey a déclaré que les allégations étaient “âprement contestées”.
Dans la déclaration aux clients, Martin a déclaré que les «diverses allégations» étaient «examinées» par les avocats du cabinet et qu’il «traite, maintenant et par le passé, toutes ces allégations extrêmement au sérieux».
Crispin Odey a déclaré jeudi à Reuters que la décision de Morgan Stanley était “une réaction extrêmement rapide à une allégation du FT”, ajoutant qu'”aucune des allégations n’a été soulevée devant un tribunal ou une enquête”.
La FCA a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter des individus ou des entreprises spécifiques, ajoutant: “Cependant, nous prenons au sérieux les allégations d’inconduite non financière et attendons des entreprises qu’elles aient mis en place des procédures de gouvernance adéquates garantissant que les allégations d’inconduite font l’objet d’une enquête appropriée.”