L’urée est une substance qui peut en effet être utilisée à la place (ou en complément) du sel de déneigement. Vous pouvez également trouver de l’urée dans les engrais et l’urine. En tant qu’agent d’épandage, il reste efficace par temps très froid. L’inconvénient est l’odeur d’ammoniac qui l’accompagne.
N’est plus utilisé
Seul problème : le gouvernement national, la province et la commune nous informent qu’il n’y a pas d’urée dans le sel de déneigement. “Notre sel de déneigement ne contient pas de granulés d’urée”, a déclaré un porte-parole du Rijkswaterstaat. “Même pas dans le passé.” La province affirme également que peu de sel est ajouté au sel répandu sur les routes provinciales – un type de routes dont il n’y en a que quelques-unes dans la municipalité d’Amsterdam.
Car la plupart des routes de la ville relèvent de la responsabilité de la commune. Était-ce les gritters d’Amsterdam ?
Non : “La municipalité utilise un mélange composé de 70 pour cent de sel sec et de 30 pour cent de liquide. Le liquide est composé de 16 pour cent de chlorure de calcium et de 14 pour cent d’eau.” Les granulés d’urée, explique un porte-parole, ne sont pas utilisés.
Mieux pour les escaliers mécaniques
Qui travaille encore avec des granulés d’urée lorsque c’est glissant : le GVB, qui se charge de l’épandage dans les stations de métro et aux arrêts de tramway BIM-huis, au Rietlandpark et aux arrêts d’Amstelveen et d’Uithoornlijn. Le sel ou la saumure ordinaire présentaient un certain nombre d’inconvénients majeurs : ils sont corrosifs. “Cela nuit à tous les systèmes situés sur et autour des voies du métro”, a écrit un porte-parole. L’urée est moins nocive à cet égard.
Le GVB connaît l’air qui peut propager l’urée. “C’est en partie pourquoi nous avons étudié des alternatives en 2023. Comme le chlorure de calcium”, explique le porte-parole. Mais ce truc est aussi assez corrosif, voire corrosif. “Cela endommage les escaliers mécaniques et les ascenseurs. C’est pourquoi il a été décidé de continuer à utiliser l’urée pour le moment.”
Encore salé ?
Les habitants d’Amsterdam devraient-ils s’habituer à cette odeur pendant les mois d’hiver ? Pas nécessairement, estime le porte-parole du GVB. “Nous étudions actuellement si le retour au sel et à la saumure pour l’épandage dans certaines stations constitue une meilleure alternative à l’urée actuelle.” Et le GVB le promet : il suivra de près les développements dans le domaine des conditions antidérapantes.