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Le supermarché en ligne britannique Ocado intensifie l’utilisation de bras robotisés pour préparer et emballer les courses des acheteurs à des vitesses beaucoup plus rapides.
Hannah Gibson, directrice générale d’Ocado Retail, a déclaré que le nouvel entrepôt de la société à Luton, dans le Bedfordshire, doublerait le nombre de robots équipés de bras, passant de 22 actuellement à 44 « dans un avenir très proche », lors d’une visite du site de 346 000 pieds carrés ouvert en septembre. .
La nouvelle génération de machines de l’épicier haut de gamme, dévoilée pour la première fois en 2022, peut prélever des produits individuels directement dans les boîtes de stockage, alors que ses robots existants sillonnent les grilles métalliques pour récupérer les boîtes avant de les envoyer aux humains pour terminer l’emballage des courses. livraison.
Gibson a ajouté qu’environ la moitié de la gamme de Luton, où elle compte 50 000 produits, sera manipulée par des bras robotisés « à court terme », avec un objectif à plus long terme d’environ 80 %. Elle compte actuellement plus de 500 emballeurs humains. L’entrepôt a été construit pour améliorer l’efficacité aux côtés des travailleurs existants, sans mettre en danger les emplois.
Ocado Group, qui possède également une division logistique aux côtés des activités de robotique et d’épicerie, a été fondé en 2000 par d’anciens banquiers de Goldman Sachs. Bien qu’il soit connu pour vendre des produits alimentaires en ligne aux classes moyennes britanniques, il a misé son avenir ces dernières années sur la vente de ses entrepôts robotisés à d’autres supermarchés traditionnels à travers le monde pour les aider à rivaliser avec des groupes comme Amazon. Marks and Spencer possède la moitié d’Ocado Retail et vend ses produits alimentaires sur le site Web d’Ocado.
« Cette technologie nous permet d’avoir un plus grand choix. . . les substitutions sont moindres et le modèle opérationnel est plus efficace qu’un modèle basé sur le magasin », a ajouté Gibson.
Une commande de 50 articles peut être récupérée en seulement 10 minutes dans l’entrepôt de Luton, selon Gibson, alors qu’il faut beaucoup plus de temps pour que la même commande soit récupérée par le personnel des supermarchés physiques. Elle dispose de 11 centres de traitement des commandes, dont des sites Ocado Zoom et des dépôts plus petits, au Royaume-Uni.
Au cours des deux dernières années, les investisseurs se sont montrés mécontents d’Ocado, car la hausse rapide des taux d’intérêt et la forte inflation ont mis les consommateurs sous pression. Le titre a chuté de 77 pour cent depuis qu’il a atteint un niveau record lors du boom des achats en ligne provoqué par la pandémie.
Cependant, un accord conclu le mois dernier pour vendre sa technologie et ses logiciels à un détaillant non alimentaire pour la première fois, le fournisseur de soins de santé canadien McKesson, a annulé une partie des pertes.
Ocado a également entièrement automatisé sa section congélateur pour la première fois à Luton. Dans son plus ancien entrepôt de Hatfield, qui a fermé ses portes plus tôt cette année, entre 10 et 12 personnes travaillaient chaque jour dans un environnement de congélation.
« C’est un endroit difficile pour trouver de la main d’œuvre – ce n’est pas un travail particulièrement agréable, être dans un congélateur toute la journée », a déclaré Gibson.
Elle a ajouté qu’elle ne s’attend à aucun problème de disponibilité à l’approche de Noël malgré quelques «[supply] problèmes avec le brocoli et le chou-fleur ». Certains agriculteurs ont mis en garde contre des rendements record au Royaume-Uni en raison du mauvais temps de ces derniers mois. L’entrepôt de Luton traitera 6 269 dindes ce Noël. « Nous veillons toujours à en avoir en réserve », a ajouté Gibson.