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Le groupe technologique américain Nvidia et le fabricant d’iPhone Foxconn ont annoncé qu’ils construiraient ensemble des « usines d’intelligence artificielle » alors que le fabricant d’électronique taïwanais cherche à diversifier ses activités.
Cette annonce intervient un jour après que les États-Unis ont annoncé qu’ils resserraient les règles sur les ventes de puces d’IA à la Chine, portant un coup dur à Nvidia et à d’autres sociétés vendant des semi-conducteurs hautes performances dans le pays.
Le co-fondateur et chef de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré mercredi que le groupe de puces de 1,1 milliard de dollars créerait des « usines d’IA », ou de grands centres de données, avec Foxconn pour former des véhicules autonomes, des plates-formes robotiques et de grands modèles de langage.
Huang, portant sa veste en cuir de marque, a fait une apparition mercredi à la journée technologique annuelle de Foxconn à Taipei. Il a rejoint sur scène Young Liu, président de Foxconn, pour parler du « début d’une nouvelle révolution informatique ».
Foxconn utilisera les dernières puces et logiciels d’entreprise de Nvidia pour construire ce qu’il appelle « une nouvelle classe de centres de données alimentant un large éventail d’applications ». Liu n’a pas expliqué en quoi ces centres de données différaient des centres concurrents existants qui utilisent la technologie de Nvidia.
Foxconn s’efforce de passer d’une « entreprise de services de fabrication à une entreprise de solutions de plate-forme », a déclaré Liu, qui a dévoilé une fourgonnette électrique pour rejoindre la flotte existante de véhicules électriques de l’entreprise. Il a déclaré que le satellite en orbite terrestre basse de Foxconn était prêt à être lancé le mois prochain.
Mieux connu en tant que fabricant d’iPhone, Foxconn tente de diversifier sa base de revenus de la fabrication de produits électroniques à la construction d’une infrastructure informatique alimentant la technologie autonome, y compris les véhicules.
Elle est confrontée à une concurrence croissante dans son activité principale, la fabrication sous contrat. Le rival chinois de Foxconn, Luxshare Precision Industry, n’a cessé de développer ses activités avec Apple, devenant ainsi un partenaire important et un fournisseur alternatif, notamment pour le nouveau casque de réalité mixte Vision Pro d’Apple.
Le directeur général d’Apple, Tim Cook, s’est présenté mercredi dans la province du Zhejiang dans une usine Luxshare, selon les médias nationaux. Cook a rendu visite aux partenaires et magasins Apple dans le pays, des semaines après l’annonce de l’interdiction par Pékin des appareils de l’entreprise dans plusieurs agences gouvernementales et entreprises publiques.
Ce rapprochement intervient à un moment critique pour Nvidia, surtout connu pour ses unités de traitement graphique, les semi-conducteurs formant de grands modèles d’IA tels que ChatGPT d’OpenAI. Nvidia est le premier fournisseur mondial de chipsets IA.
Washington a renforcé les restrictions sur les exportations de GPU Nvidia vers la Chine pour stopper les progrès du pays dans le développement de l’IA, qui, selon lui, pourrait être exploitée à des fins militaires.
Le département américain du Commerce a étendu mardi les contrôles drastiques à l’exportation mis en place pour la première fois en octobre 2022. Des responsables ont déclaré que Nvidia se verrait interdire de vendre à la Chine ses GPU A800 et H800, les versions modifiées de ses puces les plus puissantes qui sont déjà interdites dans le pays.
Les actions liées aux semi-conducteurs en Asie se sont vendues après que les États-Unis ont étendu les contrôles, ce qui a incité Nvidia à avertir que les nouvelles règles pourraient interférer avec le développement de nouveaux produits.
Les actions de Lenovo, cotées à Hong Kong, qui s’appuient sur les puces Nvidia pour l’un de ses prochains produits, ont chuté de 7 pour cent à la suite de cette nouvelle, tandis que le fabricant de puces taïwanais TSMC a chuté de 1 pour cent et le sud-coréen SK Hynix a reculé de 2 pour cent.
Ces baisses font suite à une baisse de près de 5% pour Nvidia mardi après que le fabricant de puces a averti que des contrôles plus stricts « pourraient avoir un impact sur la capacité de l’entreprise à achever le développement de ses produits en temps opportun ».
L’avertissement a également incité les analystes de Citigroup à réduire leur objectif de cours pour les actions Nvidia de près de 9% à 575 dollars, affirmant que les nouvelles restrictions du gouvernement américain « rendront plus difficile la vente de Nvidia à la Chine ». Le cours cible était supérieur à la valeur actuelle de l’action de 446 $.