Numéro incorrect ? Aucun problème. L’obligation d’inscription pour la location via Airbnb semble facile à contourner

Le propriétaire « Sacha » sourit amicalement sur sa photo de profil. «Bienvenue dans notre charmant studio parfaitement meublé, un joyau caché niché au cœur de la ville!» Le studio de luxe proposé sur Airbnb dispose d’un sol en chevrons, d’un canapé d’angle design gris et d’une cuisine en marbre.

À première vue, cela ressemble à une publicité ordinaire sur Airbnb. Mais les photos proviennent d’un appartement de quatre pièces sur la Nachtwachtlaan à Amsterdam-Ouest, proposé par un agent immobilier professionnel sur le site de recherche de logement Pararius. Interrogé, un employé du courtier a répondu qu’il ne faisait pas de publicité sur Airbnb. D’ailleurs, la maison vient d’être louée, s’étonne-t-elle au téléphone.

Personne ne sait qui est réellement « Sacha ». La photo de profil granuleuse n’est pas réelle. Il peut être acheté en ligne sur Adobe Stock Photos, pour ceux qui recherchent une « femme blonde célibataire mignonne, sincère, naturelle, joyeuse, avec une peau parfaite et une attitude positive », selon la légende du site Web. La personne derrière « Sacha » ne répond pas aux questions de CNRC.

On ne sait pas non plus où finissent les touristes qui tentent de réserver l’appartement via Airbnb. Des propriétaires voyous laissent parfois les touristes devant une porte fermée, ou en réalité louent un autre appartement, souvent beaucoup plus petit et mal entretenu.

Les propriétaires comme « Sacha » doivent être connus de la municipalité. En 2021, la « loi Airbnb » a été introduite, permettant aux communes de connaître l’identité des propriétaires. Les municipalités ne s’intéressaient pas seulement aux propriétaires comme « Sacha », mais aussi aux propriétaires moins voyous qui enfreignaient également les règles. Par exemple, un appartement à Amsterdam peut être loué à des touristes pendant trente jours par an au maximum, pour éviter que les logements ne soient proposés en permanence via Airbnb et donc retirés du marché du logement. Sur Airbnb, les hôtes peuvent facilement rester anonymes ; l’entretien était très difficile.

Des propriétaires malhonnêtes laissent parfois les touristes devant une porte fermée, ou en réalité louent un autre appartement, souvent beaucoup plus petit et mal entretenu.

Avec la « loi Airbnb », les communes peuvent obliger les propriétaires à s’inscrire auprès de la commune. Le numéro d’enregistrement est lié à l’identité du propriétaire dans les systèmes de la commune et doit également être indiqué dans l’annonce. De cette façon, la municipalité sait exactement qui se cache derrière quelle annonce. Quiconque ne fournit pas de numéro d’enregistrement (valide) s’expose à une amende. Cette obligation d’enregistrement s’applique à Amsterdam et dans 25 autres communes.

Identité inconnue

Mais l’obligation d’enregistrement semble facile à contourner. Par exemple, les propriétaires placent des annonces avec un numéro d’enregistrement incorrect sur Airbnb. Cela ressort clairement des recherches menées par CNRC d’après les chiffres d’Inside Airbnb, un projet indépendant qui collecte des informations sur le site de location. Cela a rassemblé 49 894 appartements proposés via Airbnb en juillet dernier.

L’identité de ces propriétaires reste donc inconnue, également de la commune. La publicité « Sacha » contient également un numéro d’enregistrement inventé.

Au total, au moins 142 annonces comportent un numéro d’enregistrement incorrect. Dans plus d’une centaine de cas, soit 75 pour cent, il ne s’agit certainement pas d’une faute de frappe. Le numéro d’enregistrement doit commencer par un code municipal – tel que 0363 pour Amsterdam – mais dans ces annonces, le numéro d’enregistrement commence par, par exemple, « 0000 » ou « ABCD ».

Le nombre réel de publicités incorrectes est probablement plus élevé. Un fraudeur astucieux copie un numéro d’enregistrement réel d’une autre publicité et modifie un chiffre. Ces publicités ne peuvent pas être détectées par le CNRC.

Le profil de « Sacha » a même une coche rose, ce qui signifierait que l’identité du profil a été vérifiée par Airbnb

L’obligation d’enregistrement est également facile à contourner car il n’y a aucune obligation pour les plateformes de location. Airbnb n’est pas tenu de refuser les annonces si le numéro d’enregistrement est clairement invalide, par exemple s’il commence par « ABCD ». L’application de la loi a été laissée aux municipalités. Le profil de « Sacha » comporte même une coche rose, ce qui signifierait que son identité a été vérifiée par Airbnb.

En 2021, Airbnb a supprimé 13 000 annonces à Amsterdam sans numéro d’enregistrement, mais cela était volontaire et ponctuel. En outre, des numéros d’enregistrement incorrects sont utilisés partout aux Pays-Bas. Prenez par exemple le « bel appartement à Texel, près de la forêt et de la mer », un « joli bungalow de style années 70 » à Middelburg ou une « remise unique sur l’eau » à Leidschendam. Les numéros d’enregistrement de ces annonces commencent chacun par « ABCD » ou « 1234 ».

Volontaire

La municipalité d’Amsterdam est néanmoins satisfaite de la loi. « L’obligation d’enregistrement fonctionne bien grâce aux propres contrôles effectués par la commune et aux rapports que nous recevons des résidents locaux », écrit le conseiller Dirk de Jager (Logement, GroenLinks) en réponse aux questions du NRC. La municipalité a « une meilleure idée de la taille et de la nature des locations touristiques » grâce à la loi.

De plus, tous les propriétaires avec un numéro d’enregistrement incorrect ne sont pas des fraudeurs, explique Maarten Bruinsma, président de l’association des propriétaires d’Amsterdam Gastvrij. « Certains semblent avoir inscrit leur numéro de permis au lieu du numéro d’enregistrement. » Un quart des numéros incorrects découverts par le CNRC pourraient contenir une telle erreur ou une erreur typographique.

Mais si des personnes ont délibérément saisi un faux numéro, Bruinsma estime qu’il est important que la municipalité supprime rapidement ces publicités.

La municipalité doit le rechercher elle-même et le signaler à Airbnb ; ils doivent ensuite supprimer la publicité. La municipalité déclare que des annonces incorrectes sont signalées, mais depuis 2023, la fréquence n’est plus enregistrée. En 2022, la municipalité d’Amsterdam a signalé six annonces de ce type, mais Airbnb ne les a pas supprimées.

De temps en temps, la municipalité d’Amsterdam traque un mauvais propriétaire. En 2023, la municipalité d’Amsterdam a infligé dix-huit amendes et quinze astreintes. Ces amendes concernent diverses infractions.

Airbnb déclare dans une réponse écrite qu’elle soutient « de bonnes réglementations » et « travaille en étroite collaboration » avec les municipalités.

Le propriétaire « Sacha » a enlevé l’appartement avec le plancher à chevrons après que le CNRC l’a contacté. Le propriétaire propose toujours deux autres appartements : un à Amsterdam Nord et un à Amsterdam Ouest. Les deux annonces comportent exactement les mêmes photos et descriptions, ainsi qu’un numéro d’immatriculation inventé.