Ansaldo Nucleare, filiale d’Ansaldo Energia, est déterminée à suivre la voie des petits réacteurs modulaires, des réacteurs à fission nucléaire modulaires de petite taille, d’environ 300 mégawatts. La numéro un de l’entreprise, Daniela Gentile, l’a réitéré lors d’une récente audition. « Les SMR représentent une solution concrète à moyen terme. Il s’agit d’une évolution des technologies nucléaires existantes et d’un modèle économique innovant qui combine la composante électrique de l’énergie nucléaire avec l’énergie thermique pour soutenir la décarbonation des industries à forte intensité énergétique dont les processus ne peuvent pas être complètement électrifiés. »
L’axe avec Enel sur les mini-réacteurs
Dans ce sens, à moyen terme, l’entreprise travaille déjà en collaboration avec d’autres sociétés, dont Enel, pour identifier la meilleure solution technologique pouvant permettre une première mise en œuvre avec un horizon temporel commençant au début de la prochaine décennie.
Le pas des réacteurs de quatrième génération
Cette génération de SMR (refroidis par eau), a expliqué Gentile à l’audience, sera suivie, à partir de 2040, par des réacteurs de génération IV qui pourront fonctionner à des températures et des rendements plus élevés avec du combustible à partir du combustible usé, fermant ainsi le cycle. et réduire la quantité de déchets radioactifs à éliminer et, espérons-le, à partir de 2050, compléter le relais avec la production d’électricité à partir de la fusion nucléaire.
Le projet Alfred
Dans ce domaine, Ansaldo Nucleare a commencé son parcours de développement en 2006 en posant les bases du réacteur Alfred – le premier démonstrateur du Lead Cooled Fast Reactor (réacteur à plomb liquide réfrigéré) conçu et géré par une communauté paneuropéenne construit en Roumanie par le consortium Falcon (Ansaldo Nucleare, Enea et Institut roumain de recherche nucléaire), avec la collaboration de l’organisme de recherche belge SCK-CEN et qui a été présenté en juin 2024 à l’Alliance industrielle européenne Smr.
Les avantages liés à la nouvelle énergie nucléaire
Le PDG s’est ensuite concentré sur une estimation des bénéfices induits par le nouveau nucléaire : les entreprises italiennes actives dans ce segment (environ 70) représentaient environ 4 milliards d’euros de chiffre d’affaires et 1,3 milliard d’euros de valeur ajoutée en 2022 et environ 13 500 salariés : la part attribuable au nucléaire s’élève à 457 millions d’euros et 161 millions de valeur ajoutée, avec environ 2 800 salariés.