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Le fabricant danois de médicaments Novo Nordisk a été « surpris » par la volonté des consommateurs européens de payer eux-mêmes leurs médicaments amaigrissants, alors que la plus grande entreprise de la région investit dans de nouveaux approvisionnements pour répondre à une demande galopante.
Le médicament amaigrissant Wegovy et le traitement du diabète Ozempic de la société lui ont permis d’enregistrer des ventes record en 2023 et une capitalisation boursière actuelle de 508 milliards de dollars.
L’efficacité de Wegovy – les participants ont perdu en moyenne 15 pour cent de leur poids corporel au cours d’un essai qui a duré plus d’un an – et une série de soutiens de célébrités l’ont rendu très populaire.
Le directeur général Lars Fruergaard Jørgensen a déclaré que la société avait constaté « une très forte volonté » parmi les Européens de payer personnellement pour les médicaments amaigrissants, même lorsqu’ils n’étaient pas habitués à le faire.
« L’intérêt que nous constatons nous a d’abord surpris. Nous nous sommes demandé si c’était uniquement un phénomène américain ? Nous l’avons testé au Danemark et en Norvège, nous avons constaté plus ou moins la même chose », a-t-il déclaré au Financial Times. « C’est peut-être la première fois qu’on voit une grande population prête à payer de sa poche pour des médicaments. »
Wegovy et Saxenda, un autre médicament amaigrissant plus ancien, ont réalisé 4,7 milliards de dollars de ventes aux États-Unis l’année dernière, soit une augmentation de 193 % par rapport à 2022. Mais les ventes ont également doublé en Europe et au Moyen-Orient pour atteindre près d’un milliard de dollars en 2023 après que Wegovy ait été abandonné. disponible au Royaume-Uni, en Suisse, au Danemark, en Norvège, en Allemagne, en Islande et aux Émirats arabes unis.
En Europe – où Wegovy n’est pas encore largement disponible dans les systèmes de santé publique – 80 pour cent des ventes sont payées personnellement par les consommateurs, le reste étant remboursé par l’assurance maladie ou les États. Aux États-Unis, plus de 90 pour cent des ventes sont entièrement ou partiellement couvertes par une assurance maladie, a indiqué la société.
La volonté de payer d’avance est due au fait que les gens « ont essayé toutes sortes d’interventions » pour perdre du poids, a déclaré Jørgensen. « Quand il y a enfin quelque chose qui fonctionne et qui améliore la santé et la qualité de vie de l’individu, il y a une très grande volonté de payer. »
Au Danemark, pays natal de Jørgensen, environ 1,5 pour cent de la population adulte, soit un peu moins de 100 000 Danois, paient pour ce médicament. Au Royaume-Uni, Wegovy est disponible en quantité limitée sur le NHS, mais les patients utilisant des soins de santé privés peuvent payer jusqu’à 300 £ pour un mois d’approvisionnement. Les coûts sont similaires au Danemark et en Allemagne.
La forte demande a entraîné des problèmes d’approvisionnement, l’entreprise ayant engagé cette année 6,5 milliards de dollars de dépenses en capital pour augmenter sa production. Jørgensen a déclaré que les patients privés qui épuisent leurs fournitures étaient « une préoccupation ». Il a ajouté que : « Les patients vulnérables. . . avoir la possibilité d’obtenir des soins via le système de santé. Cela signifie évidemment que le système de santé doit reconnaître l’obésité comme une maladie. Ce n’est pas encore le cas dans tous les pays.»
Pour aider à convaincre les prestataires de soins de santé et accroître la participation, Novo Nordisk est en pourparlers avec les systèmes de santé au sujet de contrats leur permettant de répartir les coûts de Wegovy sur de nombreuses années.
Mais les prestataires de soins de santé doivent également décider si les médicaments amaigrissants représentent un bon rapport qualité-prix. L’Institut national britannique pour l’excellence en matière de santé et de soins a recommandé Wegovy aux personnes ayant un IMC d’au moins 35, ou de 30 à 35 si elles ont d’autres problèmes de santé. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis définissent un IMC de 30 et plus comme étant obèse.
Un essai de Novo Nordisk publié en novembre a étudié plus de 17 600 personnes âgées de plus de 45 ans souffrant d’obésité et souffrant de maladies cardiovasculaires, mais pas de diabète, comparant Wegovy à un placebo. Environ 458 patients prenant le placebo sont décédés au cours de l’essai, contre 375 personnes prenant Wegovy, soit une réduction de 18 pour cent du risque de décès.
Cependant, la modélisation réalisée par la société de données de santé Airfinity, basée sur les données de l’essai, a estimé que pour prévenir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un décès d’origine cardiovasculaire, 67 personnes devraient prendre Wegovy pendant 3,3 ans en moyenne, pour un coût de 1,3 million de dollars.
Jørgensen a déclaré : « Je pense que la plupart des systèmes de santé reconnaîtraient que si vous prenez en compte l’IMC avec un certain niveau de comorbidités, il existe de très solides arguments. »