Novak Djokovic rend hommage à Kobe Bryant à l’US Open après son 24e titre du Grand Chelem : « C’était un bon ami »

Après 3 heures et 16 minutes, Djokovic a encaissé sa première balle de match lorsque Medvedev a frappé un coup droit dans le filet. Djokovic s’est ensuite mis à genoux sur le terrain et n’a pas pu le garder au sec par la suite. Il a ensuite fait un câlin à l’un de ses enfants dans les tribunes. Il a ensuite dédié la victoire à Kobe Bryant. La légende du basket américain est décédée dans un accident d’hélicoptère le 26 janvier 2020. Bryant portait le numéro 24 avec les Lakers de Los Angeles.

« Kobe était un bon ami et nous avons beaucoup parlé de mentalité de gagnant, y compris lorsque j’avais du mal à revenir au sommet après ma blessure », a déclaré le vainqueur de l’US Open lors de la cérémonie de remise des prix. « Il faisait partie des personnes sur qui je pouvais compter. Il m’a prodigué des conseils de la manière la plus amicale. Sa mort m’a beaucoup blessé. 24 était le numéro qu’il portait lorsqu’il est devenu une légende des Lakers et dans le monde du basket-ball. J’ai pensé que ce serait un beau geste de lui rendre hommage ici. Il y a environ une semaine, j’ai eu cette idée et je n’en ai parlé à personne. » La chemise disait « Mamba Forever ».

Djokovic portait un gilet avec l’imprimé « 24 » sur la chemise. Tous les membres de son équipe portaient également le gilet blanc peu après le match. « Je ne sais pas où commencer. Cela signifie beaucoup pour moi », a commencé son discours Djokovic (36 ans). « Je me répète à chaque fois, mais je vis mon rêve d’enfant en jouant au tennis au plus haut niveau. Nous venons de circonstances difficiles avec la guerre et mes parents ont dû faire beaucoup de sacrifices pour que je puisse jouer. Je suis tombé amoureux du tennis. Quand j’avais 7 ou 8 ans, je rêvais de gagner Wimbledon. Et de nouveaux objectifs ont été ajoutés. Mais je n’aurais jamais pensé vous parler de 24 tournois du Grand Chelem. C’est spécial, dans tous les sens du terme.

Djokovic compte désormais 24 tournois du Grand Chelem à son actif. Il égale ainsi l’Australienne Margaret Court, qui fut également la meilleure lors d’un grand chelem à 24 reprises entre 1960 et 1973. Cependant, Court a remporté la majorité de ses titres avant l’introduction du tennis professionnel. Djokovic a été le plus fort à New York pour la quatrième fois. Il a remporté dix fois l’Open d’Australie, trois fois Roland Garros et sept fois Wimbledon. Medvedev a également exprimé son appréciation pour le record de Djokovic en Grand Chelem. « J’ai l’impression de ne pas avoir une mauvaise carrière avec vingt titres. Et vous avez gagné 24 tournois du Grand Chelem. Wow », a déclaré le finaliste russe.

Il compte désormais deux Grands Chelems de plus que Rafael Nadal, qui a remporté quatorze de ses 22 titres majeurs sur terre battue à Paris. On peut encore se demander si Nadal, 37 ans, pourra revenir à un niveau élevé, maintenant qu’il a été en proie à des blessures ces dernières années. Roger Federer, qui a pris sa retraite l’année dernière, a réalisé vingt tournois du Grand Chelem, dont huit à Wimbledon.

Djokovic n’a pas encore réussi à remporter les quatre tournois du Grand Chelem au cours d’une année civile. Tout comme en 2021, il en est arrivé à trois. A l’époque, il s’était incliné trois fois 6-4 face à Medvedev en finale de l’US Open, une défaite douloureuse dont il parvient désormais à se venger au Arthur Ashe Stadium du Queens, à New York. Cette année, Djokovic a très bien commencé avec ses victoires à Melbourne et à Paris, mais en un Finale palpitante à Wimbledon il a perdu contre Carlos Alcaraz en cinq sets après quatre heures et 42 minutes.

A l’US Open, une rencontre en finale entre le Serbe de 36 ans et l’Espagnol de 20 ans était une nouvelle fois attendue, mais le jeune numéro 1 au classement mondial étonnamment perdu vendredi en quatre sets de Medvedev.