Alcaraz contre Djokovic, numéro un contre numéro deux : la finale du Masters de Cincinnati a répondu à toutes les attentes et est même entrée dans le livre des records. A suivre à New York.
Après son triomphe contre Carlos Alcaraz, Novak Djokovic a applaudi comme s’il venait de remporter son prochain tournoi du Grand Chelem.
D’abord, le Serbe de 36 ans est tombé sur le dos après la balle de match convertie, puis il a déchiré son maillot de tennis en applaudissant bruyamment. Des scènes qui ont montré à quel point cette victoire signifiait pour Djokovic – même s’il ne s’agissait que de la finale de Cincinnati et non de l’un des événements du Big Four.
Mais cinq semaines après sa défaite amère face à Alcaraz lors de la finale épique en cinq sets de Wimbledon, Djokovic voulait vraiment ce titre. Pendant 3h49, les meilleurs joueurs de tennis du monde actuellement se sont affrontés dans un match de grande classe, puis Djokovic l’a emporté après avoir défendu une balle de match avec 5:7, 7:6 (9:7), 7:6 (7: 4) et mettre un point d’exclamation gras une semaine avant le début de l’US Open à Flushing Meadows.
95e titre pour Novak Djokovic
« Ce fut l’un des matchs les plus excitants que j’aie jamais disputés dans un tournoi », a déclaré Djokovic après la plus longue finale en trois sets depuis que l’ATP a commencé à enregistrer en 1990. « C’était comme un Grand Chelem », a déclaré le Serbe, pour dont c’était la 95e victoire au titre. Djokovic a remplacé Ivan Lendl à la troisième place du classement. « Ce fut l’un des matchs les plus difficiles mentalement, émotionnellement et physiquement que j’ai jamais joué », a déclaré Djokovic après avoir utilisé sa cinquième balle de match.
Pour l’histoire, le champion du Grand Chelem, qui a dû se battre avec acharnement contre Alexander Zverev en demi-finale, c’était la première apparition aux États-Unis en deux ans. Auparavant, il n’avait pas été autorisé à entrer dans le pays en raison de son manque de vaccination contre le virus corona et n’a donc pas été autorisé à participer à l’US Open. C’était aussi son premier tournoi après la cuisante défaite de Wimbledon.
Alcaraz avait détrôné les Serbes dans un match dramatique en cinq sets sur la pelouse classique. La piqûre de la défaite a ensuite été profonde avec Djokovic, qui a également été privé de la chance de remporter les quatre tournois du Grand Chelem en un an. Il avait déjà remporté l’Open d’Australie et l’Open de France. « J’espère et je pense que nous jouerons l’un contre l’autre encore quelques fois », a déclaré Djokovic à Londres à propos du différend avec Alcaraz.
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Succès de prestige en finale record : Djokovic prêt pour l’US Open
Après la retraite de Roger Federer et la longue mise à pied pour blessure de Rafael Nadal, Alcaraz est le nouveau principal rival de Djokovic en ce qui concerne les grands titres. Après la finale de Wimbledon, Djokovic a porté l’Espagnol de 20 ans aux nues. « Les gens disent que son jeu se compose de certains éléments de Roger (Federer), Rafael (Nadal) et moi. Je suis d’accord. Il a le meilleur des trois mondes », avait déclaré Djokovic. Alcaraz a également démontré ce mélange unique lors de la finale de dimanche. Seulement cette fois, avec des températures bien au-dessus de 30 degrés Celsius, ce n’était pas suffisant pour gagner.