Le numéro un mondial Novak Djokovic a connu un début difficile en 2022 déclenché par la controverse de l’Open d’Australie, mais le Serbe est soutenu pour retrouver la forme avant Roland Garros
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Novak Djokovic sera vif et de retour à son meilleur niveau lorsqu’il défendra son titre à Roland-Garros le mois prochain, selon Greg Rusedski et Daniela Hantuchova.
Djokovic a enduré quelques mois difficiles depuis que la saga entourant son statut vaccinal a conduit à son absence à l’Open d’Australie dans une histoire qui a captivé le monde du sport. Le champion de Grand Chelem à 20 reprises n’a disputé que deux épreuves cette année, à Dubaï et à Monte-Carlo, en raison de son refus de se faire vacciner.
Le joueur de 34 ans s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis pour les événements Masters 1000 à Indian Wells et Miami. Djokovic n’a disputé que son deuxième tournoi de l’année au Masters de Monte-Carlo, mais a subi une défaite choc face à l’éventuel finaliste Alejandro Davidovich Fokina lors de son match d’ouverture.
Avant sa sortie anticipée à Monaco, Djokovic a joué pour la dernière fois en compétition aux Championnats de tennis de Dubaï en février, où il a perdu contre le qualifié Jiri Vesely. Le Serbe a déclaré que les deux défaites étaient dues à son manque de forme physique et à sa netteté cruciale compte tenu de son début turbulent en 2022.
Bien qu’il y ait des inquiétudes concernant la netteté du match de Djokovic en raison de son horaire léger pendant les premiers mois de la saison, Rusedski pense que Djokovic est toujours l’homme à battre dans le tennis masculin. Le joueur de 48 ans a déclaré que l’Open de Serbie de cette semaine était l’endroit idéal pour que le n°1 mondial revienne en forme avant Roland Garros.
« Peu importe comment il gagne », a déclaré Rusedski sur Amazon Prime. « Il a juste besoin de gagner des matchs même si c’est moche, six en troisième [set]. S’il gagne à Belgrade, bienvenue à nouveau.
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« Vous ne perdez pas la classe. La netteté des matchs vous manque mais gagner devient une habitude. Il doit reprendre le train. Que ce soit la semaine prochaine ou la semaine d’après, mais il sera prêt à défendre son titre (à Roland-Garros). »
Pendant ce temps, Hantuchova – qui a remporté chacun des quatre tournois du Grand Chelem dans la discipline du double mixte au cours de sa carrière – a minimisé la défaite de Djokovic face à Davidovich Fokina à Monte Carlo. Elle a ajouté: « D’une certaine manière, j’ai l’impression qu’Alejandro [Davidovich Fokina] l’a aidé à ne pas perdre autant de confiance et d’espoir parce qu’il voit que « d’accord, c’est l’un des meilleurs joueurs de terre battue en ce moment ».
« Donc, il ne se sent pas comme » j’ai perdu contre quelqu’un que j’étais censé vraiment gagner, j’ai perdu contre quelqu’un qui joue un tennis incroyable « . Je pense donc que cela va aider Novak à se projeter à Belgrade.
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En plus de la saga de la vaccination, Djokovic a été contraint de regarder, impuissant, son rival Rafael Nadal gagner à Melbourne pour remporter 21 titres du Grand Chelem. Il lui a fallu une victoire sur Roger Federer et Djokovic pour devenir le leader de tous les temps dans les titres majeurs remportés en simple masculin.
Le joueur de 34 ans cherchera à défendre sa couronne de Roland Garros, mais sa saison sur terre battue n’a pas démarré du bon pied à Monaco. Djokovic a été expulsé sans ménagement du Masters de Monte-Carlo, tombant face à l’opprimé Davidovich Fokina 6-3 6-7 (5-7) 6-1 au deuxième tour.
Djokovic manquait clairement de netteté de match car le tournoi n’était que le deuxième événement auquel il participait depuis le début de l’année en raison de son statut de vaccination au milieu des restrictions de Covid. Il disputera désormais l’Open de Serbie, dernière épreuve avant les Masters 1000 de Madrid et de Rome.
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